Det berättade Urban Bäckström när han föreläste i Skänninges bibliotek på torsdagskvällen.
Motalas blivande bibliotekschef lockade många av sina trogna åhörare i Mjölby kommun, där han tidigare arbetat i många år.
I samband med järnvägsbygget görs nu för första gången mer omfattande arkeologiska utgrävningar i Skänninge. Nordväst om Skenaån har rester efter gårdsbebyggelse och verkstäder påträffats.
Fynden visar att Skänninge var en centralort redan på 900-talet, och är minst 200 år äldre än man tidigare trott. Och att orten kristnades långt tidigare än vad forskarna anat.
- Vi får också skriva om den gängse bilden av Skänninge som en fattig stad i bakvattnet under 1600-talet, säger Urban Bäckström.
Tvärtom var Skänninge då en dynamisk stad med rika köpmän.
Urban Bäckström hänvisar till Claes Westlings banbrytande doktorsavhandling. När Westling såg de ståtliga gravminnena på Vårfrukyrkans väggar insåg han genast att det måste ha varit rika köpmän som köpt sig så storslagna gravar.
Endast två kyrkor till i Sverige kan ståta med ett dussintal borgerliga gravar. De ligger i Malmö och Falun. I Stockholm finns inget liknande, trots att det länge gjordes gällande att det var där expansionen skedde under 1600-talet.
- Ett centralistiskt tänkande har varit vanligt inom historieskrivningen, och är inte unikt för Sverige, säger Urban Bäckström.
Föreläsningen handlade i första hand om hur man hittar aktuell information om Skänninges historia på webben. Urban Bäckström visade på en overhead hur man enkelt kan navigera på nätet. Han slog ett slag bland annat för den regionala hem- sidan Kulturarv Östergötland.
- Här finns inte bara hänvisningar, utan hela dokument och protokoll har fotograferats av så att de kan läsas i sin helhet.
Den portalen rymmer i sin tur länkar till bland annat medicinalhistorisk databas. Här hittar man Skänninges första dokumenterade fall av knarkmissbruk - om än ett oavsiktligt sådant.
En äldre fröken på Follingegatan skulle inhalera ett oskyldigt avkok på digitalis för att lindra sitt hjärtflimmer.
Brygden visade sig dock vara lite väl potent. Den gamla damen började hallucinera, leva rövare och tala i tungor. Efter att kvinnan väckt halva gatan lyckades en lokal doktor till slut lugna henne med en örfil.