Nytt sedan förra året är en guidad cykeltur mellan Söderköping och Mem där fikakorg, guide och en inblick i historien ingår. Har man inte egen cykel kan man hyra en.
För att testa vad cykelpaketet innehåller följer NT med guiden Bodil Kärnfelt ut på en testtur. Träden
har precis börjat blomma denna majdag när vi hämtar cyklarna på Korskullens camping i medeltidsstaden.
Extra brännvin
Vi har knappt kommit fram till kanalen förrän Bodil Kärnfelt stannar första gången.
- Här roddes gästerna på Söderköpings brunn över till bergssidan
i en flatbottnad roddbåt, berättar hon innan vi grenslar cyklarna mot Tegelbrukets sluss.
Vid den forna slussvaktarbostaden, som byggdes 1907, håller några män på att fixa ett staket. Vi cyklar förbi platsen för tegelbruket och Musko där kanalbolaget lät uppföra ett ålderdomshem för kanalbyggarna. Huset finns inte längre kvar men nere vid kanalen betar en flock kor.
- Kanalbyggarna fick lite mer betalt än andra arbetare plus extra brännvin på lördagarna, något deras hustrur inte alltid var så glada åt.
Bortgift med kungen
Ännu lite längre fram kan man se Liljestad på en kulle. Där föddes Gunilla Bielke som i slutet av 1500-talet giftes bort med den betydligt äldre Johan III mot sin vilja.
- När vi stannar här brukar ungdomarna haja till och börja lyssna när jag berättar att en kändis föddes där, ler Bodil Kärnfelt.
I Mem är det paus för fika eller lunch. Här får cyklisterna bland annat veta en del om den festliga invigningen av kanalen 1832 då kung Carl XIV Johan och hans drottning Desideria var på plats.
10 000 personer lär ha varit i Söderköping då.
- Åh, vad jag ville vara här då, utbrister Bodil Kärnfelt. Det var hästar och plymer och ute på Slätbaken flöt en flotte med ett brinnande C, kungen till ära.
Uttrycket Plums i kanalen lär härröra från invigningen då flera personer föll i vattnet i mörkret, kanske en smula beskänkta av något starkt
innanför västen.
Stupar rätt ner
På tillbakavägen berättar Bodil Kärnfelt om Vargklyftan, en brant bergsvägg som stupar rätt ner i kanalen. Där jagades vargar mot klippkanten och en säker död nerför stupet på 1700-talet, innan kanalen byggdes.
Hur många stopp det brukar bli beror lite på dem som följer med på cykelturerna. En del vill veta mycket, andra mindre.
- Slussningen intresserar många liksom historiken kring kanalens tillkomst, berättar Bodil Kärnfelt som har många historier på lut för den vetgirige.