Det är Världsnaturfonden WWF som ligger bakom utmärkelsen. Organisationen lät en expertjury välja ut tre platser i varje län. Juryn utgick från områdens höga bevarandevärde och betydelse för naturupplevelser, samt behovet av skydd. Bland de nominerade fick allmänheten rösta fram en vinnare i varje län. Sturefors eklandskap röstades fram till vinnare i Östergötland.
Det herrgårdspräglade eklandskapet breder ut sig söder och öster om Linköping mot Åtvidaberg. Koncentrationen av ekmiljöer är, enligt Världsnaturfonden, troligen större i detta område än på något annat håll i Sverige. I området finns ovanligt gott om grova och gamla ekar. I ekmiljöerna trivs sällsynta insekter som dårgräsfjäril, ekoxe och läderbagge.
– Sveriges natur är älskad och förtjänar det bästa. Skyddet av arter, natur och ekosystem måste öka, innan det är för sent. Sturefors eklandskap är ett exempel på fin natur som behöver få bättre skydd, säger Håkan Wirtén, generalsekreterare på WWF i en kommentar.
Med kampanjen svenska pärlor vill Världsnaturfonden öka trycket på politiker att leva upp till naturvårdsmålen.