Luiz Inácio da Silva föddes under fattiga förhållanden som sjunde barnet av åtta i en jordbrukarfamilj i delstaten Pernambuco. Vid sju års ålder flyttade familjen till São Paulo, där en ung Lula började putsa skor och sälja jordnötter innan han som fjortonåring började arbeta i fabrik.
Han förlorade ett finger i en arbetsolycka på 1960-talet. Hans vänsterpatos sägs stamma från upplevelsen att blödande bli avvisad från flera sjukhus innan han till slut fick vård.
Han fick så småningom smeknamnet Lula ("bläckfisk") när han blev fackföreningsprofil i metropolens jättelika industriområden på 1970-talet. Några år senare lade han officiellt in smeknamnet i sitt namn, och kallas numera bara Lula i hemlandet.
Strejkade under diktaturen
Han hjälpte till att ordna strejker som utmanade dåvarande militärdiktaturen, och på 1980-talet var han en av medgrundarna av arbetarpartiet PT. Han misslyckades att bli president i tre val från 1989 till 1998, innan han till slut vann 2002, något som följdes upp 2006.
När Lula lämnade makten 2010 var det som en omtyckt president, som under hans åtta år vid makten lyft 30 miljoner människor ur fattigdom. Han hade dessutom varit inblandad i att landet säkrat både OS i Rio de Janeiro 2016 och fotbolls-VM 2014.
Inblandad i skandal
Men sedan gick det utför. Han drogs mot sitt nekande in i korruptionsskandalen kring statliga oljebolaget Petrobas, där han anklagades för att ha tagit emot mutor från byggföretaget OAS i utbyte mot lukrativa kontrakt med oljejätten.
2017 dömdes han till nästan tio års fängelse, något hans anhängare ansåg var resultatet av en politisk häxjakt.
Samma år som Jair Bolsonaro kom till makten, 2018, låstes Lula in, och tillbringade 18 månader i fängelse. Han frikändes av landets högsta domstol förra året, sedan den funnit en av domarna som dömde honom som partisk.
Frikännandet till trots har många tappat förtroendet för Lula, och både han och Bolsonaro är några av de mest älskade och hatade politikerna i landet.