Putins mardröm: "Demografisk tragedi" i Ryssland

En demografisk tragedi rullas upp i Ryssland. Vladimir Putins ideologi "russkij mir" – den ryska världen – tappar alltmer momentum.

Den förväntade livslängden för dagens 15-åriga ryska pojkar har de senaste åren minskat med nästan fem år – till samma nivå som Haiti, ett land plågat av fattigdom, naturkatastrofer och gängvåld. Ryska män dör nu sex år tidigare än män i Bangladesh – och 18 år tidigare än män i Japan, enligt officiell statistik.

I april 2022 var antalet ryssar som föddes nere i samma nivåer som under Adolf Hitlers ockupation, skriver The Economist.

Minskat sedan 1994

Enligt västerländska beräkningar har upp emot 200 000 ryska soldater dödats sedan invasionen av Ukraina för ett drygt år sedan. Mellan 500 000 och en miljon ryska män – merparten unga och utbildade – har undkommit köttkvarnen genom att fly utomlands. Exempelvis lämnade runt tio procent av landets it-arbetare, de flesta av dem unga män, Ryssland under 2022, enligt kommunikationsdepartement i Moskva.

Men kriget är inte den enda – eller ens den huvudsakliga – orsaken bakom den demografiska krisen. Krigets förluster lägger bara ytterligare börda på en redan plågad, krympande befolkning. Ryssland ser alltmer ut att gå mot en demografisk undergångsspiral, konstaterar The Economist.

Krisens rötter sträcker sig 30 år tillbaka i tiden. 1994 nådde landet en befolkningstopp med 149 miljoner invånare. Därefter har siffrorna sicksackat sig neråt. Om mönstret håller i sig kan befolkningen vara nere på 120 miljoner om 50 år, enligt FN-uppskattningar.

Covidsiffror i underkant

Bara mellan pandemiåren 2020 och 2021 minskade Rysslands befolkningsmängd med 1,3 miljoner människor. 1,7 miljoner fler ryssar dog än föddes. Enligt landets officiella pandemisiffror avled knappt 390 000 ryssar med covid-19 – en siffra som utomstående bedömare tror är kraftigt i underkant.

Lägger man ihop pandemi, krig, utbrett alkoholmissbruk och mobiliseringsflykt så tros Ryssland ha förlorat mellan 1,9 och 2,8 miljoner människor fler än normalt under 2020–2023 – utöver landets "vanliga" demografiska nedgång.

Exakt vad befolkningsminskningen innebär i det långa loppet är svårt att sia om. Klart är att det blir allt svårare för Vladimir Putin att genomföra fler större mobiliseringsvågor, konstaterar The Economist. Den demografiska krisen gör Ryssland till ett mindre, sämre utbildat och fattigare land, där män dör i 60-årsåldern och varifrån unga människor flyr.