Nu har uppgifterna åter aktualiserats sedan videor på vad som verkar vara den ryske oligarken Jevgenij Prigozjin, som tros finansiera Wagnergruppen, spridits på sociala medier. I filmklippen står Prigozjin inför en grupp fångar och betonar att han söker "krigare till anfallstrupper".
Fångarna blir erbjudna kortare straff och pengar för att ansluta sig, skriver Storbritanniens försvarsdepartement i sin senaste underrättelseanalys.
Ryssland uppges också korta ned militärutbildningarna och tidigarelägga kadetters examen på grund av den allt svårare bristen på manskap som rapporterats bland ryska styrkor.
"Detta är nästan helt säkert för att kadetter ska placeras för att arbeta i Ukrainaoperationen", skriver det brittiska försvarsdepartementet.