På sex år har antalet bad i Vadstena simhall minskat med 10 000 från 51 100 år 1996 till 41 000 i fjol. Minskningen kan fortsätta när den nya simhallen i Mjölby öppnar i månadsskiftet januari-februari.
- Detta skulle vi ha varit rustade för tidigare, säger Per Hallengren.
Minskningen så här långt beror tills stor del på ett sparkrav på en halv miljon kronor 1996. Det ledde till att simhallen fick stänga på onsdagskvällar och torsdagsmorgnar.
- De som badar på onsdagar kommer en annan dag, sa politikerna då. Men så blev det ju inte, konstaterar Per Hallengren.
Med färre badande blir varje enskilt bad dyrare. Just nu ligger priset på 70 kronor, att jämföra med snittpriset för ett bad, 28 kronor.
Simhallen i Vadstena har 3,8 anställda.
- Jag tror inte att vi kan minska utgifterna, säger Per Hallengren.
I stället handlar det om att öka intäkterna. Med ytterligare en anställd ginge det att ha öppet mer och därmed få fler badande.
Efter ett tag skulle en tjänst ge intäkter så att den finansierar sig själv, anser Per Hallengren.
Simhallen och sporthallen drivs ihop, men den här artikeln handlar först och främst om simhallen.
- Det här är kommunens största fritidsgård, påpekar Per Hallengren. Vi har hundraprocentig simkunnighet, det är vi ganska ensamma om i Sverige.
För många äldre har badet på måndagar stor social betydelse, anser simhallschefen, och gör att de att de håller sig unga längre.
- Jag har aldrig hör politikerna använda några folkhälsoperspektiv när simhallen har diskuterats.
Per Hallengren anser att man också måste se till sidoeffekterna: Att det finns en simhall är bra i marknadsföreningen av kommunen.
Han har föreslagit att badet utökas med en liten äventyrsdel med rutschkana och bubbelpool och en kafeteria.
- Allt sägs nej till, konstaterar Per Hallengren uppgivet. Intresset för simhallen är ljumt.
År 2000 beslöt politikerna att simhallen inte ska hyras ut till en privat entreprenör. Men oron för att det beslutet ska omprövas är fortfarande stor.
"Hur har ni det? Vågar man köpa ett terminskort?" citerar Per Hallengren de badande.
- En privatisering skulle bli dyrare för kommunen. Om jag arrenderade skulle jag ställa helt andra krav på fastighetsunderhållet.
Skolorna i Vadstena utnyttjar simhallen mycket.
- De betalar 150 000 kronor. Det hade kostat 400 000 kronor om simhallen varit privat, gissar Per Hallengren.
Nu diskuteras ändå om barn- och utbildningsnämnden ska betala för utnyttjandet av simhallen.
- Man ska aldrig tro att en simhall går ihop sig, säger han.