Kraniet av en ung man grinar emot arkeologen Emma Karlsson som gräver på galgbacken, Kvarnbacken, i Vadstena.
Det är en på många sätt ovanlig utgrävning som pågår just nu på tomten till ABS Pump i Vadstena. I förra veckan kom arkeologerna på plats. I arbetslaget ingår arkeologen Petter Nyberg, som också är osteolog, specialist på skelett.
Benen och skelettdelarna på vad som tros vara den gamla avrättningsplatsen ligger huller om buller. De har helt enkelt grävs sönder. Det är inte bara det gått ett dräneringsdike tvärs över området och att man kört med tunga maskiner i samband med bygget.
-- De döda har begravts väldigt nära varandra, konstaterar Emma Karlsson. Men vi har goda förhoppningar om att även få upp kompletta skelett.
-- Det är en väldig tillgång att ha en osteolog med. Därmed kan vi göra vissa bedömningar i fält. Benen är väldigt sköra och riskerar att gå sönder när de flyttas.
Skelettdelarna ska sedan vidare till osteologen Caroline Arcini i Lund för att man ska upptäcka skador och sjukdomar. Hon har tidigare jobbat med mycket material från Östergötland.
Än så länge har inget framkommit som tyder på annat än att det rör sig om en avrättningsplats. Den kan ha inrättats samtidigt som Vadstena blev stad.
En tand som tidigare daterats var från 1400-talets första hälft.
-- Vi kommer att datera ganska många skelett härifrån.
Arkeologerna är förtjusta över att komma så nära individerna som de gör vid denna utgrävning.
-- Det är därför man håller på, menar Petter Nyberg.
Avrättningsplatsen upptäcktes av en slump i fjol våras. Därefter har den skyddats av markduk och jordmassor. Ännu finns flera markdukar som arkeologerna inte hunnit lyfta på.
-- Man kan inte hugga i med stora hackan här eftersom allt ligger i sådan oreda, säger Emma Karlsson. Men ibland måste man.
Att Kvarnbacken länge varit begravningsplats har visats sig nu. I den högst belägna delen av området har två gravar från järnåldern upptäckts. Där finns brända ben och rester av keramik under en packning av sten.
Det blev en överraskning för arkeologerna, men ändå inte.
-- Järnåldersgravar finns i folkparken också. Inte så många gravar här i Vadstena har undersökts.
Det är gott som sten inom utgrävningsområdet. Vissa av dem liggen i en prydlig rad, vilket gett arkeologerna lite att fundera över. Även färgskiftningar i marken, från brunt till mörkt grått, väcker frågor.
Under veckan har halskotor, som kan vara början på en ny individ, upptäckts.
Innan utgrävningen är slut hoppas arkeologerna ha funnit det stolphål där själva galgen en gång stod. De flesta som ligger begravda på Kvarnbacken lär ha avrättats med hängning.