Det handlade mest om att försöka hålla oavgjort.
Men när Derby på övertid fick hörna klev Oskar Hagström fram -- och fixade en osannolik hemma- seger mot topplaget Vetlanda.
ALLSVENSKAN
Derby 5
Vetlanda 4
-- Hur det känns? Tja, man ska väl inte klaga, sa Oskar Hagström och fyrade av det bredaste leendet vi sett på åratal.
Derbys målspruta, som Corren porträtterade i gårdagens tidning, gjorde i går ytterligare tre mål varav det sista förmodligen var ett av hans allra skönaste någonsin. Derby kämpade frenetiskt för att hålla 4--4 mot ett Vetlanda som jagade segermål. En slumpartad situation gav Linköpingslaget hörna på tre minuters övertid och i röran som följde höll sig Oskar Hagström framme och petade in matchavgörande 5--4 bakom Dennis Gustavsson i Vetlandamålet.
Gissa om det jublades -- både på plan och på läktaren.
-- Vi vann tack vare att vi spelade efter den plan vi hade före matchen. Och trots utvisningarna lyckades vi hålla ihop spelet, sa Hagström.
Tränaren Johan Pettersson hade svårt att dölja sin stolthet:
-- Vi kämpade i varje situation och ställde upp för var-andra. Och Oskar var hur het som helst, sa Pettersson.
Målfarliga Vetlanda vann med 13--0 i motsvarande möte på Tjustkulle i den sjätte omgången och var naturligtvis hyfsat segervissa inför matchen på Stångebro. Men Derby är ett helt annat lag på hemmaplan och segern var kanske något turlig men inte för den skull orättvis.
-- Det kanske har spritt sig bland övriga lag att planen på Stångebro är stor som en hockeyrink och att vi är svårspelade här. Det gör det bara svårt för sig själva genom det där snacket, sa mittfältaren Johnny Hellström.
Urstarke Hellström var Derbys allra bästa i går, gång på gång fick han med sig frislag och slutade aldrig att åka skridskor. Och hans 3--1-mål i början på den andra halvleken glömmer vi inte i första taget. Hellström tog sig igenom på kanten och med bollen fastklistrad vid klubbladet skaffade han sig skottläge och passerade Dennis Gustafsson med ett stenhårt skott i nättaket.
Vetlanda såg lite stabbigt ut och hade i den första halvleken gjort mål på hörna men också släppt in en straff (Oskar Hagström) och en hörna (Jonas Gustafsson) vilket gav 2--1-ledning för Derby i paus. Trots det tidiga 1--3 målet kunde smålänningarna ändå gå ikapp till 3--3 innan Oskar Hagström gjorde 4--3 i mitten på halvleken.
Men Vetlanda kvitterade bara minuten senare och 4--4 stod sig länge. Gästerna fick ett gyllene tillfälle att avgöra matchen, men Rolf Hedberg slog straffen utanför i den 86.e matchminuten.
Istället kom avgörandet -- på övertid -- för Derby.
-- Jag var nöjd med oavgjort, det ska erkännas. Så det är klart att två poäng känns underbart, sa Johan Pettersson.
-- Jo, det handlade väl mer om att klara 4--4 än att göra mål. Men när chansen dyker upp är det bara att ta den, sa Oskar Hagström.