-- Vi är väldigt nöjda men absolut inte mätta än, säger Jon Ljungberg, back i IFK Motala, som tar sikte mot kvällens match mot Vetlanda.
Efter segern mot Bollnäs i söndags, när IFK i princip säkrat en plats i slutspelet, sa tränaren Håkan Rohlén så här:
-- Jag tycker det här är så underbart för killarna. Framför allt för de som varit med hela den tunga vägen sen i april månad.
Jon Ljungberg är en av dem.
Han var en av en handfull spelare som kämpade på när det såg som allra mörkast ut. När det varken fanns spelare eller tränare i truppen körde de hårt för att komma väl förberedda.
-- Visst tog det emot ibland men jag tror att den perioden stärkt oss och är en bidragande orsak till att vi nu är där vi är.
Under vårt samtal nämner han ofta gruppens förtjänster. Att hela gänget förtjänar beröm för det man med små medel lyckats åstadkomma.
-- Stundtals, när alla pratade skit om oss, kändes det lite som det var vi mot alla. Ingen trodde på oss och det var riktigt jobbigt. Men inom vår grupp har det aldrig varit några interna problem eller schismer, inte ens när det gick som sämst och vi förlorade alla matcher vi spelade.
En starkt bidragande orsak till den sammansvetsade gruppen har enligt Jon tränaren Håkan Rohlén.
-- Han är en helt otrolig människa som hela tiden varit positiv och fått varje enskild individ att känna sig uppskattad. Han har hållit humöret uppe på hela gruppen.
-- Jag skulle faktiskt vilja kasta massor av blommor på honom för det han har gjort för oss i år!
Jon berättar att man i laget med små bitar arbetat målmedvetet i ett pussel som nu är så gott som färdigbyggt.
-- Vi fick egentligen inte ihop folk till ett lag förrän i oktober när de sista spelarna kom och först därefter har vi kunnat lära in ett mönster i vårt spel.
De sista bitarna i pusslet var Ola Persson, Stefan Ekberg och Thomas Pålsson.
-- De har förstås betytt mycket och tillfört rutin, erfarenhet och ett riktigt IFK-hjärta. Nu är vi ett komplettare lag som har en trygghet och stabilitet som vi saknade i början av säsongen.
Efter den otroliga vändningen är det lätt att tro att alla kring laget är nöjda med vad man åstadkommit och ser åttondelsfinalen bara som två bonusmatcher.
Men icke.
-- Vi är förstås nöjda med vad vi hittills presterat, ingen hade väl trott att vi skulle klara oss längre än till att kvala för vår existens. Men vi är absolut inte mätta än och kan för första gången spela utan press mot ett Vetlanda som förstås får stå som favoriter.
Redan i bussen hem från Falun i onsdags inleddes förberedelserna inför kvällens match. Och Jon vet hur Vetlanda ska kunna slås.
-- Det handlar om att fortsätta spela ett bra defensivt spel och därifrån vända snabbt och på så sätt skapa lägen.
Vetlanda är känt för vasst skytte på fasta situationer. Lagets bäste målskytt är Rolf Hedberg som gjort 21 mål på 24 matcher.
Som back!
-- Det säger en del om hur de spelar. Det gäller för oss att undvika hörnor och frislag och att vi fortsätter att rusa bra på det som blir. Att rusa handlar mycket om vilja, vill man få bollen på sig får man den på sig. Så enkelt är det och den viljan har alla i laget just nu.
-- Det är bara Mattias Sjöholm som står och gömmer sig bakom stolpen på hörnorna, säger han och skrattar.
Själv gör Ljungberg sin tredje säsong i IFK Motala. Hans kontrakt går ut när sista matchen är spelad och han vill inte spekulera i om det blir någon fortsättning.
-- Jag vill spela färdigt den här säsongen först. Sen får vi se vad som händer.
Han säger att han trivs väldigt bra i Motala.
-- Det gör jag absolut. Annars skulle jag inte stannat så här länge.
Vad är det bästa med stan?
-- Det är. . . Det är. . .
Tystnaden blir lång.
-- Jo, det är våren. Att se träden knoppas tidigt är inget jag är bortskämd med från min hemstad Sunds-vall, säger Jon Ljungberg.
Personligt
Inför IFK