Förr väntade de alltid på snön. Nu räcker det med kyla för att få fart på skidentusiasterna i Boxholm.
-- Så fort det är kallt kör vi i gång, säger Bo Johansson, ordförande i Boxholms skidklubb.
Tillsammans med Anders Nilsson, ordförande i Ekeby-Holavedens skidklubb, och en rad andra har han jobbat hela julveckan med konstsnöspåret. I går var det äntligen klart för alla som ville testa. Bo själv har inte hunnit ut i spåret, men Anders har åkt en gång.
Termometern visar runt noll när vi svänger in i Boxholm. Bilar, vägrenar och det mesta utomhus är smutsgrått. Lite frostfläckar lyser vita, men de är långt ifrån tillräckliga för skidåkning. Marken vid parkeringen vid Boxholms skidstadion är hal, men fortfarande brun.
Trots det har nästan alla som kör dit samma mål -- att åka skidor.
Entusiasternas slit har gett resultat. På fredagen är det mest de själva och släktingar till dem i spåret. Andra vet inte att snön ligger vit i det två kilometer långa skidspår.
Både Bo och Anders söner är på plats.
-- Vi är en riktig skidåkarsläkt, säger Erik Nilsson, son till Anders.
Anders morfar bildade Ekeby-Holavedens skidklubb en gång och Anders far såg till att den fick nytt liv på 60-talet.
Bo Johanssons son Daniel är där med dottern Ida. Hon skriker glatt när hon åker ner för den lilla backen vid skidstugan.
Familjens skidintresse gör det lättare för Bo och Anders, som gillar att jobba med skidspåret.
-- Fungerar allt är det inte så jobbigt. Jag tycker det är roligt, säger Bo Johansson, som jobbat hela julveckan.
Men allt har inte fungerat. Bland annat blev klubbarna bestulna på en kubikmeter diselolja värd flera tusen kronor. Det var inte det enda.
Redan i mitten av december var 300 meter spår färdigt vid stadion, men då gick motorn till pumpen sönder. Utan vattnet från Svartån går det inte att fixa snö.
Tack vare hjälp från en verkstad i närheten och många frivilligas hjälp lagades motorn.
-- Utan deras hjälp hade den stått still en månad till, säger Bo.
För knappt två veckor sedan var pumpen lagad. Sedan dess har den och de två snökanonerna gått nästan dygnet runt. Bara under julaftons kväll och natt stod den still.
Då tog alla lite julledigt, fram till juldagsmorgonen. Visst julfirandet blev kanske inte som planerat, men både Bo och Anders hann med både julmat och klappar.
Nu tycker de mesta att det är skönt att spåret är klart. Och bästa julklappen, ett välpreparerat skidspår, fixade de själva med hjälp av en rad andra frivilliga.
Båda satsar mycket tid och kraft på skidsporten. Så mycket att Anders fru svarar att han är hemma om någon ringer och frågar efter honom när han är vid skidstugan.
Även förra året slet de kring jul. Det var kallt en vecka. Då fick de ihop spåret. Trots att det sedan var både blåsigt och varmt, så var det åkbart fram till 20 februari.
-- Hade vi inte passat på då hade det inte blivit något, säger Anders.
Konstsnön i Boxholm finns nu för tredje säsongen och hittills går allt enligt planerna.
-- Många fler ungar åker. Verksamheten var nästan utdöende innan vi fick konst- snön, säger Anders Nilsson.
Eftersom de över 16 år, som använder spåret, måste köpa års- eller dagskort, så går det runt även ekonomiskt. I alla fall har det gjort det hittills.
Anders Nilsson tror också att det blir bättre ju fler säsonger som går.
-- Det blir nog mer vedertaget att betala för sig och framför allt törs nog fler köpa skidutrustningar när de vet att det finns snö.
Ekonomiskt är det bra för klubben ju längre kylan håller i sig och natursnön uteblir.
-- Klart nu i början vill vi ha in några kronor, erkänner Bo Johansson.
Men visst hoppas de på riktig snö också, så spåret blir längre och landskapet vackrare. Och att folk kan åka även på andra ställen är bra för sporten.
Oavsett om snön kommer eller inte blir det tävling den 6 januari. Då är det dags för Boxholmsloppet och några veckor senare körs Ekebyrännet.
FOTNOT: Den som vill kolla vilka skidspår som har snö kan gå in på Östergötlands skidförbunds hemsida www.skidor. com/ostergotland. Hur uppdaterad snöinformationen är beror på andra skidentusiaster. Just nu finns det snö i åtminstone Boxholm, Sya och Åby.