När Anna Hallén en gång i tiden började sin fotbollskarriär i ett flicklag i Boxholms IF visste hon inte att hon en dag skulle jobba med de största fotbollsstjärnorna i Europa.
När hon slutade som aktiv efter en svår fotledsskada bytte hon inriktning inom fotbollen. Hon kombinerar nu ledarrollen i ett pojklag i Boxholms IF med jobbuppdrag i Europas absoluta toppklubbar.
– Jag arbetar som forskningsamordnare i Football Research Group som i sin tur arbetar på uppdrag av Uefa.
Tillsammans med sina kollegor kartlägger de förekomsten av skador bland fotbollsstjärnor som Zlatan Ibrahimovic, Cristiano Ronaldo och Marcelo. De förser även elitklubbarna med medicinsk information som de kan använda för att utveckla sina medicinska team och i förlängningen hålla spelarna skadefria.
– Lagen i vår studie är de 32 lag som varje år avancerar till gruppspelet i Champions League. Så det kan variera lite år från år vilka lag som vi arbetar med.
Real Madrid, Paris Saint-Germain, Chelsea och Bayern München är bara några exempel på storlag som Anna har jobbat med. Klubbarna som kartläggs i forskningen har medicinska team som Anna och hennes kollegor samarbetar med. Det innebär att det blir många resor runtom i hela Europa.
Träffar du fotbollsspelarna som ingår i er forskning?
– Vi är ju där för att arbeta, så visst har jag träffat en del väldigt bra fotbollsspelare. Men vi är noga med att inte jaga eller störa dem när vi är där.
Hur är stjärnspelarna när man träffar dem ?
– De är mycket trevliga och professionella. De är även utbildade i hur de ska uppföra sig i olika sammanhang. Klubbarna är noga med hur spelarna representerar föreningen.
Emellanåt kan det bli en del överraskande möten med stjärnorna. När Annas pappa, Robert Lindqvist, fyllde 60 år fick han som present följa med henne på en jobbresa till Spanien och Real Madrid. Under den perioden spelade Cristiano Ronaldo i laget, han gick spontant fram till Robert och gratulerade honom på födelsedagen.
– Ronaldo sa "Happy birthday Robert". Pappa var mycket nöjd med den födelsedagspresenten, skrattar Anna.
Vägen till jobbet som forskningsamordnare i Football Research Group började när Anna utbildade sig till idrottslärare i Stockholm.
– Jag åkte hem till Boxholm på helgerna, men jag blev rastlös på kvällarna i veckorna så jag började läsa folkhälsovetenskap samtidigt.
Nu har hon en masterexamen i medicinsk vetenskap och har även funderingar på att doktorera inom ämnet. Under resans gång började Anna arbeta med professor Jan Ekstrand som är en av de främsta forskarna i världen inom idrottsskador.
– Han är en fantastisk människa, både som vän och chef, utan honom hade jag inte varit där jag är i dag.
Är det bara inom herrfotbollen ni kartlägger skadeläget?
– Nej, vi har även börjat kartlägga de bästa kvinnliga fotbollsspelarna och elitlagen i Europa. Den studien påbörjades redan säsongen 2017/2018. Även där är det på Jan Ekstrands initiativ och det är en viktig del av Uefa:s utvecklingsarbete.
Anna brinner för att det ska vara jämlika förutsättningar mellan damer och herrar. Hon kommer snart att publicera sin första vetenskapliga artikel om skador och skademönster bland kvinnliga elitfotbollsspelare i Europa.
– Det är både nervöst och spännande men jag har bästa tänkbara stöttning och uppbackning av mina kollegor.