2020 var inte Linköping Citys år. En niondeplats i division 1 södra var inte vad föreningen hoppades på, flera tränare kring a-laget lämnade, managern Khalid Neshati var avstängd i ett år och satsningen på akademin gick i stå – många spelare och ledare lämnade ungdomslagen ifjol.
Dessutom tackade ordföranden och en av klubbens grundare, Tuncay Yüksel, för sig några veckor efter den sista seriematchen.
– Extrem ångest men samtidigt en lättnad, sa Tuncay Yüksel, som enligt Correns uppgifter nu är tillbaka i klubben och hjälper till.
Flera beslut bidrog till den misslyckade säsongen. I ett tidigt skede fick akademichefen Aso Khawari ta steget till att bli a-lagstränare.
– I den bästa av världar hade Khalid aldrig blivit avstängd. Då hade inte jag behövts i a-laget och City hade sluppit alla rockader i ledartrojkan. Föreningen hade mått mycket bättre idag, framför allt hade man haft en fungerande ungdomsverksamhet, säger Aso Khawari, som var omtyckt i sin roll som ansvarig för ungdomslagen.
Khawari lämnade City i somras. Bristen på folk i föreningen gjorde att han fortsatte jobba med akademin trots att han också var tränare för a-laget. Till slut blev arbetsbelastningen ohållbar.
– Jag var trött på det. Jag fick inte ihop livet med familj och jobb och nu i efterhand minns jag vilken lättnad jag kände i höstas när jag inte behövde vrida och vända på mig själv för att få ihop dagarna, säger Aso Khawari, som ändå gillar den glöd som finns bland de styrande i City:
– Det finns en vilja att komma framåt. Jag har varit i föreningar där ingen frågar någonting, då är det mycket bättre med människor som bryr sig.
Flera spelare som Corren har pratat med vittnar om en orolig och strulig säsong. Högerbacken Henrik Millbert, som anslöt i december 2019, bestämde sig tidigt för att lämna City och har nu köpt ut sig från sitt tvåårskontrakt.
– Jag har svårt att gå in på alla detaljer, men det var så mycket som inte fungerade i klubben. Jag har aldrig sett så många spelare må så dåligt i ett lag. Det gick verkligen inte bra för oss förra säsongen, säger Henrik Millbert.
Han var enligt egen utsago en av få spelare i truppen som sa vad han tyckte.
– De som styr i föreningen vill väl, men det blir så fel.
De vitt skilda åsikterna gjorde ett fortsatt samarbete omöjligt mellan Henrik Millbert och City.
– Det fungerade inte mellan oss och jag kunde absolut inte vara kvar. Tyvärr, jag trodde på klubben när jag kom och Linköping är verkligen värd ett herrlag högre upp i seriesystemet.
Citys ordförande Labinot Grainca vill inte kommentera Millberts uttalande.
City var tidigt ute efter förstärkningar och enligt vad vi erfar ville byggherren Michael Cocozza, vars företag Botrygg varit Citys största sponsor under flera års tid, se en etablerad svensk spelare ansluta under sommaren. Förre ÅFF-stjärnan Viktor Prodell fanns på marknaden och diskuterades, men valet föll på meriterade Victor Sköld. Anfallaren, som enligt Correns uppgifter var Citys dyraste värvning genom tiderna, var emellertid plågad av sin knäskada och hamnade ofta utanför laget. De som skulle blomma ut ordentligt under sitt andra år i klubben fick inte alls till det. Spelare som Wellinton Gigante och Almir dos Santos underpresterade.
– Vi hade en jäkla bra trupp, men fick inte ihop det. En fiaskosäsong om man ska vara ärlig, säger Jesper Beurling som nu skrivit på för Mjölby AI i division 2.
Michael Cocozza meddelade under hösten att Botrygg slutar sponsra Linköping City. Låsningen mellan Cocozza och klubben är nu total och något mer samarbete känns otänkbart i dagsläget.
Enligt våra uppgifter är det framför allt managern Khalid Neshatis roll i föreningen som stör. Relationen mellan Michael Cocozza och Khalid Neshati har enligt vad vi erfar tidigare varit god, men efter hand blivit allt mer frostig. Att Neshati får vara kvar i föreningen trots att han varit avstängd i ett år är ett av skälen till att Botrygg hoppat av.
Michael Cocozza sitter också i styrelsen i Kallerstad arena AB. Förvaltningsbolaget, som driver och står bakom Linköping arena, har under vintern jobbat för att få in flera personer i Linköping Citys styrelse. Även idrottsprofilerna Örjan Engström, Christer Mård och Rolf Ö Johansson sitter i arenabolagets styrelse och är inblandade i diskussionen.
En skrivelse från Kallerstad arena AB är inlämnad till svenska fotbollförbundets tävlingskommitté. Bolaget hävdar bland annat att det suttit för få personer i Linköping Citys styrelse och att föreningen inte varit beslutsmässig. Kvarnarna mal långsamt i förbundets korridorer och tävlingskommittén har ännu inte tagit ställning till skrivelsen.
– Tyvärr har jag inget nytt att meddela, skrev Jeanette Green Jeppsson, som är tävlingsjuridisk handläggare på förbundet i ett mejl till Corren för några dagar sedan.
Samtidigt har Linköping Citys försäsong kantats av en del frågetecken. Många spelare har lämnat och hittills har bara ett enda nyförvärv presenterats. Träningen kom i gång först den 18 januari och första (och hittills enda) träningsmatchen slutade 0–6 mot Brommapojkarna. Då bestod City av ett gäng yngre killar samt en mängd provspelare. Dejan Polic var den enda i truppen som spelade regelbundet förra säsongen.
Under måndagen skrevs nästa kapitel i klubbens historia – artisten Ken Ring blir ny PR- och marknadsansvarig på deltid, till att börja med säsongen ut. Ett oväntat drag och det första tecknet på länge på att klubben siktar framåt trots många motgångar. Khalid Neshati kommer enligt egen utsago snart att presentera fler nyförvärv.
– Tiden är rätt för oss, det är en nystart med tanke på allt som har hänt på sistone. Vi får hitta nya vägar och tror stenhårt på det här, säger Khalid Neshati till Corren.
Corren har varit i kontakt med Linköping Citys ordförande Labinot Grainca och ställt en rad frågor om den ekonomiska situationen och när klubben ska ha sitt årsmöte.
Det enda uttalande föreningen vill göra för tillfället är följande:
"Bokslutet är i ordning. Om sponsorer håller ingångna avtal så har vi en fungerande situation".