– Jag har mött mycket skeptiska röster, men vi har alltid trott på det här. Både Linköping och Sverige kan inte vara annat än jättenöjda, det är en fantastisk succé på många sätt, säger Marie Reinicke, ansvarig för EM-arrangemanget i Linköping.
12 juli var det avspark mellan England och Spanien på Linköping Arena och i kväll spelas den sista matchen på den nya arenan när Danmark möter Frankrike i kvartsfinal. Marie Reinicke kan se tillbaka på en fantastisk tid där runt 50 personer deltagit i planeringen och 250 volontärer jobbat. Hon strålar ikapp med solskenet när vi träffar henne vid fanzone på Stora Torget.
– Det har gått klockrent och vi har inte fått några större anmärkningar, det är jätteroligt. Uefa har varit fantastiskt nöjda, säger hon.
Finns det något som hade kunnat gå bättre?
– Vi lär oss hela tiden och vi har finjusterat lite varje gång. Gräsmattan har ju varit ett orosmoment men nu är den perfekt och det har inte funnits någon tvekan om att det skulle vara perfekt gräs när EM drar igång.
Det höjdes en del skeptiska röster om det verkligen skulle kunna bli någon EM-fest i Linköping med tanke på att Spanien, Ryssland, England och Frankrike spelade gruppspelsmatcher här. Med facit i hand är resultatet ett annat.
– Jag har mött väldigt mycket skeptiska röster om hur vi skulle få välfyllda läktare utan nordiska lag. Min personliga bild är att det är fyra otroligt häftiga länder med mycket kultur kopplat till dom, stora nationer och en internationell känsla. Personligen hade jag hoppats på ett genomsnitt på 4 000 åskådare på våra matcher och det har vi slagit med råge. Linköping har bjudit upp till fest och det har kommit mycket publik på matcherna. Sen har vi slagit hål på myten att Linköping inte skulle vara en sommarstad, säger hon.
Det är över förväntningarna?
– Ja, vi har satt ribban högt men man vet aldrig. Historiskt har det aldrig varit så stort intresse och vi har haft fullt med folk i fanzone varje dag.
Ett genombrott för damfotbollen?
– Verkligen. Vi vill inte att det ska vara något tillfälligt, tänk alla tjejer och killar som får se nya förebilder på hemmaplan. Det stärker dam- och flickfotbollen, både lokalt och nationellt.
Nu hoppas man att det ska kunna ge flertalet positiva effekter för staden Linköping.
– Vi är en stad om satsar på evenemang, det ska vara en attraktiv stad oavsett om det är sport eller musik som många tar del av och vi blir duktiga på att göra arrangemang. Tänk på alla små tjejer och killar som fått gå in på planen med världsspelare. Det blir fokus på dam- och flickfotbollen och vi kanske ser fler på LFC:s matcher i höst och fler som flickor som börjar spela och stannar längre, säger hon. Och i kväll vill hon sätta pricken över i:et när EM i Linköping avslutas med kvartsfinalen mellan Danmark och Frankrike.
– Nu ska vi kanonleverera på alla punkter. Jag lovar att det blir slutsålt vilket är en totalsuccé för turneringen.
Noterbart: På måndagsförmiddagen var det slutsålt till kvällens match enligt ticnet.se