Kalmar slott uppfördes redan i slutet av 1100-talet. 1397 stod slottet i centrum för en av de viktigaste politiska händelserna i Nordens historia: bildandet av Kalmarunionen, en union av de nordiska länderna skapad av drottning Margareta.
Det välbevarade renässansslottet utgör nu, tillsammans med Ölandsbron, den kanske mest klassiska bilden av Kalmar.
Men där finns också fotbollen.
– Man märker att det är en fotbollsstad. Det är stort intresse och mycket kärlek. Det märks på stämningen i stan om vi vinner eller förlorar, säger Mahmoud Eid när vi träffas efter ett av försäsongens till synes oändliga träningspass på läckra Guldfågeln arena.
Topp fem
Nu börjar det snart.
Det är allsvensk premiär till helgen – och Kalmar FF inleder på måndag mot Elfsborg.
– Vi höjde oss i höstas och vann mycket. Det vill vi bygga vidare på. Jag hoppas och tror att vi ska vara topp fem, säger Mahmoud Eid.
För något år sedan var han ny i Åtvidabergs FF. Ett halvår och en vårsäsong senare hade han gjort succé i superettan och värvades till allsvenska Kalmar. De senaste månaderna har störts av skadebekymmer, men han fanns med i genrepet och hoppas stå inför det stora genombrottet på den nationella fotbollsscenen.
Han säger:
– Första tiden här såg jag som en lärotid. Nu jag vill vara med på allvar och konkurrera. Verkligen göra avtryck och bidra med poäng.
Det har gått fort från Nyköping och hit.
– Ja, lite fortare än vad jag förväntade mig, måste jag vara ärlig och erkänna. Men jag kände redan från början att det kändes bra och att ingenting var omöjligt. Små grejer kan göra stor skillnad, du vet.
Kan du ibland känna att du borde ha tagit chansen tidigare?
– Jag försöker inte tänka tillbaka så mycket. Allt händer av en anledning. Jag tror att det här var det bästa och att det var menat. Det hade lika gärna kunnat gå fel och så hade jag varit tillbaka i division 1.
Framtiden?
– Jag har mina mål, men vill inte stressa. Jag vill ut i Europa, men först göra avtryck här.
Drömland?
– Nja, det är mer att jag vill känna på hur det är i ett större land och större liga.
Favoritlag i Europa?
– Real Madrid är närmast hjärtat. Det är mitt lag. Sedan är man lite Zlatan-fan, så man hejar på det lag han spelar i. Så nu är det Manchester United också. Bara för Zlatans skull.
Prata gott
23-åringen skrattar.
Samtidigt öppnas dörren till där vi sitter och pratar. Jörgen Petersson, tidigare tränare i Linköpings FC och numera assisterande till Peter Swärdh i Kalmar, kommer in för att hälsa och kolla läget.
Mahmoud Eid, utsedd till Palestinas bästa fotbollsspelare i fjol, tillbringade inte så lång tid på Kopparvallen, men det märks tydligt att tiden där gjorde starka avtryck.
– En lugn och fin miljö. Mycket trygghet. Jag kommer alltid att prata gott om Åtvid. De tog hand om mig på bästa sätt. Roar (Hansen) och (Andreas) Thomsson kompletterar varandra bra och får spelarna att släppa ned sina axlar och spela. Många hade inte klarat det som vi gjorde.
– Förtroende från tränarna betyder mycket. Att du känner dig uppskattad oavsett om du startar eller sitter på läktaren. Jag ser väldigt mycket likheter mellan Kalmar och Åtvidaberg. Det är familjärt på båda ställena. Mycket kärlek från alla håll och man tar hand om varandra. . . ja, som en familj, säger Mahmoud Eid.
Fin sommar
Han bor tillsammans med sambon Malin i ett litet hus i centrala stan.
– Vi trivs bra och ser fram emot att få uppleva en sommar här också. Den har man ju hört mycket om. Jag tycker att det påminner en del om Nyköping. Det är inte så svårt att lära sig stan och du hittar till allting. Då var det svårare med Linköping.