2021 tog slut för Ari Skulason, Viktor Agardius och Kristoffer Khazeni i förtid.
Tillsammans med Christoffer Nyman hade duon en sönderryckt säsong på grund av skador men det var positiva besked från alla håll utom ett när IFK Norrköping avverkade premiärpasset med boll.
Kristoffer Khazeni var inte med på konstgräset – och kommer inte heller vara på ett tag.
– Till mitt stora förtret. Han är inte igång. Han kommer inte vara igång med kollektiv träning här på någon månad kanske, och det smärtar mig. Om vi skulle få igång honom till att vara 100 procent av sitt bästa så skulle han troligtvis vara för bra för att spela i allsvenskan. Det är en liten besvikelse där, måste jag säga men vi får väl gnugga på, säger Rikard Norling.
Uppenbart bekymrad att mittfältaren inte blir kvitt sina envisa skador.
När 26-åringen hämtades in från Sylvia inför 2020 var det många som var nyfikna på att följa Khazeni men det blev inte en enda minut i allsvenskan för två år sedan. Kroppen höll inte.
Den gångna säsongen blev det elva starter för stockholmaren som förlängde med ytterligare tre IFK-år i somras.
Elva starter sammanlagt på två år för den spelskickliga mittfältaren är inget jätteupplyftande facit.
Med den skadebilden lever det ett frågetecken hur mycket IFK Norrköping vågar räkna med Khazeni framöver.
– Vi får väl se. Vi jobbar lite på att ytterligare hitta någon i de bakre leden, säger Rikard Norling.
Och fortsätter:
– Och kanske någon mer. I och med att Khazeni är ur och inte kommer få den här 100-procentiga försäsongen med uppstarten och cupspelet så är det ett frågetecken centralt på mitten. Sedan har du ”Alle” och lägg på det att du aldrig vet vad som händer med ”Ishi”. Jag är inte helt trygg med att han kommer vara kvar. Är det till sommaren är det en bonus, är det hela året så är det jackpot ur ett sportsligt perspektiv.
Centrala val
Alexander Fransson har inte satt pennan på ett nytt kontrakt – än. Kristoffer Khazeni dras med ständiga skador. IFK kan mycket väl se Ishaq Abdulrazaq säljas utomlands under året. Vad har Rikard Norling, i dagsläget, för alternativ centralt på mitten? Ari Skulason, Dino Salihovic, Manasse Kusu, Jóhannes Kristinn Bjarnason och Maic Sema är rimliga alternativ i den befintliga truppen.