Förra säsongen landade i ett uttåg ur just kvartsfinalen i svenska cupen samt en sjundeplats i allsvenskan. När IFK möter Hammarby på Tele2 Arena på söndag kan det, vid seger, ge den kanske största sportsliga framgången sedan Rikard Norling kom till klubben.
– Det är möjligt, men det är ändå ingenting som påverkar så. Det här med cupen är ett oerhört tight nålsöga, det är bara en som kan vinna. Så är det i serien också i och för sig men inte på samma sätt, säger Rikard Norling om vinna-eller-försvinna-upplägget i cupen från och med nu.
Vinnaren i svenska cupen får också en plats i Uefa Europa Conference League. Det är snabbaste vägen mot internationellt spel. En viktig parameter när IFK "bara" står tre vinster från en sådan chans.
– Absolut. Det är inte tu tal om det, svarar Rikard Norling. Samtidigt fokuserar vi först nu på varje situation mot Hammarby och ser vad det ger oss.
Vad tar du med från gruppspelet?
– Vi är oerhört mycket längre gångna jämfört med ifjol. Det är inget att snacka om. Vi är också starkare som trupp. Men sedan ska matcherna vinnas också.
Vad har du sett av Hammarby hittills?
– Jag känner tränaren (Martin Cifuentes) sedan tidigare, han är jäkligt skicklig. Han har implementerat en spelidé som man kan skönja redan. Oerhört starkt av dem att vinna senast med fyra bollar mot ett Häcken som också är jäkligt bra. Vi möter ett lag som är bra på många sätt.
Senast, när IFK vände mot Varberg, valde Rikard Norling att flytta ner Ari Skúlason i backlinjen för att få in Lucas Lima och hitta en ännu mer offensiv balans i laget när man behövde gå för det på slutet.
En lösning även för en startelva eller mer som något att ta till för att förändra matcher?
– Bara som en nödlösning mera. Men en offensiv lösning i matcher och ur ett matchningsperspektiv än att han ska starta där.
På fredagens träning var mer eller mindre samtliga igång i träning.
Är Khazeni (Kristoffer) så långt framme nu att han är uttagningsbar?
– Det skulle jag nog säga.
Men inte för en startelva än?
– Nej, precis.
Klubben diskuterar fortsatt vad det gäller exempelvis Filip Dagerståls läge. Under torsdagen kom det också fram uppgifter om att de utländska spelarna i Rostov är på väg att bryta sina kontrakt. Det skulle i så fall bland andra innebära anfallaren Pontus Almqvist. Dessutom är Sead Haksabanovic på väg hem till Sverige från Rubins Kazan.
Kan det bli aktuellt med IFK för någon av dem som det ser ut idag?
– Vi ska ha sportgruppsmöte i eftermiddag. Jag ska ärligt säga att jag vet inte, det är Patrik (Jönsson) som har den kontakten. Vi ska diskutera det i eftermiddag.