Herrfotboll i Linköping? Ja, ni suckar. Ökenvandringen har varit lång och den konstanta känslan av hopplöshet vägrar släppa. Mysteriet är ju lika svårlöst som Palmemordet.
När får Sveriges femte största stad ett vettigt lag på herrsidan?
Jag blev rätt bränd av Linköping City, ni vet föreningen som tog sig upp i Ettan innan allt gick åt helvete. Jag fick några positiva vibbar genom åren och skrev ett antal krönikor i samma anda, men fick många mejl som hånade mina naiva förhoppningar och sa "vänta och se, det här kommer inte sluta bra".
Ni hade rätt. Jag hade fel.
Nu då? Jo, jag fylls med hopp ännu en gång. Det räcker med att titta in i Mattias Weinhandls blick för att gå hem till redaktionen med en förväntansfull känsla. Den förre LHC-stjärnan, numera slipad entreprenör och en viktig spelare i Linköpings näringsliv med många kontakter, pratar mycket om ungdomsidrotten och bredden – men också om drömmarna om ett elitlag på herrsidan.
Orden flödar och när vi går ner för fotograferingen säger Mattias:
"Det är dags. Nu kör vi".
Han och vapendragaren Peter Myrgård har väntat på att få släppa bomben – Linköping FC ska om medlemmarna säger ja (vilket allt tyder på) få en herrsida med både ungdoms- och seniorlag. I den lite flytande och oprecisa formuleringen står att herrlaget "ska avancera mot superettan och allsvenskan på 6-8 års sikt".
Kom inte och säg att det inte låter spännande?
Nyckeln är tid och tålamod. Det har visat sig vara en bristvara i tidigare herrsatsningar, men varken Weinhandl, Myrgård eller LFC:s klubbchef Erik Nordqvist vill hasta fram någonting.
Det tycker jag låter som en mycket klok utgångspunkt att jobba efter.
Symbolvärdet är starkt när vi träffas på Linköping FC:s kansli och pratar herrfotboll. LFC – föreningen som så länge slagit bort tankarna på herrlag och som kämpat för att "bara" vara en klubb för damer och tjejer.
Nu är det plötsligt annorlunda. Erik Nordqvist betonar att LFC gjort ett stort jobb med den akuta ekonomiska krisen och är på väg mot bättre tider, men samtalet från Mattias Weinhandl i vintras måste ändå kommit oerhört lägligt.
Det här är en jättechans för LFC – inte bara att överleva utan att även bli en helt unik förening där herrverksamheten bygger på den grund som det framgångsrika damlaget har skapat.
Det skulle vara något som skulle ge eko över hela fotbolls-Sverige.