Markus Rosenberg sänkte Sjachtar Donetsk med matchens enda mål på Swedbank stadion och ordnade skåningarnas första seger i årets Champions League.
Samtidigt som stjärnlagen Real Madrid och Paris Saint-Germain ser ut att ha joggat iväg mot åttondelsfinal i Champions League förväntas Malmö FF och Sjachtar Donetsk att få göra upp om tredjeplatsen i grupp A. En placering som ger spel i Europa League-slutspelet efter nyår.
Stoppa Sjachtar Donetsk brasilianska motorcyklar (Marlos och Bernard) på kanterna, var MFF-tränaren Åge Hareides uppmaning inför mötet på Swedbank stadion.
Hareide glömde nämna att han har en egen motorcykel av malmöitiskt märke på sin vänsterbacksposition. Den 21-årige ytterbacken Pa Konate, som ersatte avstängde Yoshimar Yotún, forsade i den 17:e minuten fram på sin kant. Nere vid kortlinjen såg han lagkaptenen Markus Rosenberg vid straffpunkten – och segermålet bakom Andrij Pjatov var ett faktum.
Matchen såg annars ut som förväntat. Sjachtar ägde bollen runt 70 procent av matchen – men MFF:s aggressiva presspel gjorde att gästerna hade svårt att komma till kvalitativa avslut.
Det problemet hade inte MFF när kontringslägena uppstod. I slutskedet av första halvlek var Jo Inge Berget bara en Pjatov-arm från att utöka till 2–0. Tio minuter in på andra akten såg Berget till att MFF fick ett gyllene läge att utöka på straff sedan norrmannen blivit neddragen av Dario Srna.
Anfallaren Nikola Djurdjic steg fram, men slog straffen i perfekt målvaktshöjd och Pjatov kunde rädda. En miss som sänkte Malmö FF? Inte alls. Vänsteryttern Vladimir Rodic träffade stolpen med ett lågt frisparksinlägg och Berget hotade strax därefter i straffområdet.
Trots trötta ben fortsatte MFF att pressa högt och ligga helt rätt i positionerna mot ett alltmer frustrerat ukrainskt storlag. Sjachar Donetsk lyckades aldrig kvittera och MFF tog årets första seger i Champions League. (TT)