Westwood, som var vÀrldsetta för tio Är sedan, ligger utan tvekan högt pÄ den inofficiella listan över "de bÀsta golfspelarna som aldrig har vunnit en major".
Engelsmannen har slutat tvĂ„a tre gĂ„nger â bland annat 2010 och 2016 pĂ„ Augusta â och trea hela sex gĂ„nger. Men det var ett tag sedan som han kom till en major i lika fin form som nu. Westwood slutade nyligen tvĂ„a i bĂ„de Arnold Palmer Invitational och The Players Championship, han har samtidigt klĂ€ttrat till 20:e plats pĂ„ vĂ€rldsrankningen och Ă€r en outsider i Masters.
ââJag spelar kanske inte bra lika ofta nu som förr, men nĂ€r jag spelar bra brukar jag vara med och fajtas. NĂ€r jag kommer i stridens hetta och nĂ€ra ledningen kĂ€nner jag mig bekvĂ€m och det Ă€r en stor del i det, sĂ€ger Lee Westwood pĂ„ sin presskonferens inför Masters.
Sonen som caddie
I Ärets tÀvling har han sin son Sam som caddie, i stÀllet för flickvÀnnen Helen, och det Àr svÄrt att inte dra paralleller till nÀr Jack Nicklaus vann Masters 1986. Den amerikanske legendaren blev dÄ som 46-Äring den Àldste vinnaren i den anrika majorn, nÀr han med sonen Gary som caddie vann fajten om den gröna kavajen för sjÀtte och sista gÄngen.
ââHan Ă€r en legendar och kanske den bĂ€sta som nĂ„gonsin har spelat den hĂ€r sporten. Att slĂ„ hans rekord vore otroligt, sĂ€ger Westwood som har en speciell relation med Nicklaus.
I Westwoods allra första Masters, 1997, gick de tvÄ söndagens slutvarv tillsammans.
ââNĂ€r jag visste att vi skulle spela ihop gick jag ut pĂ„ lördagskvĂ€llen och köpte den ikoniska bilden nĂ€r han följer bollen pĂ„ 17:e hĂ„let med sin putter. Efter att vi hade spelat klart bad jag om att fĂ„ den signerad och han skrev "Jag uppskattade vĂ„r runda. BĂ€sta hĂ€lsningar, Jack Nicklaus". Jag har den fortfarande inramad, sĂ€ger "Westy".
Det hÀr blir Lee Westwoods 20:e Masters och Augusta Àr en bana dÀr erfarenhet ofta premieras. Det Àr ingen slump att det var just dÀr som Tiger Woods 2019 tog sin senaste majortitel och att Bernhard Langer, vid 63 Ärs Älder, lyckades bli 29:a i den coronauppskjutna upplagan i november.
ââMan lĂ€r sig vart man inte ska slĂ„ bollen. Det Ă€r en vĂ€ldigt strategisk golfbana, sĂ€ger Westwood.
Stenson ur slag
En annan som har spelat Augusta National mÄnga gÄnger Àr Henrik Stenson, men dÀr Àr förvÀntningarna ovanligt lÄgt stÀllda. Stenson, som fyllde 45 Är i mÄndags, gör sin 16:e och i vÀrsta fall sista start i Masters efter en rekordtung svit pÄ sex raka missade kvalgrÀnser i Är. Den gÄngna veckans PGA-tourtÀvling i Texas var i alla fall ett litet steg i rÀtt riktning, dÄ Stenson sÄg ut att klara "cutten" innan han sjabblade till allt med en trippelbogey pÄ fredagens sista hÄl.
Westwoods framfart kanske ge Stenson lite extra inspiration inför framtiden, men den hÀr veckan fÄr det ses som en liten framgÄng och det enda blÄgula hoppet i Masters lyckas sÀtta stopp för sviten och fÄr spela vidare i helgen. Det skulle dessutom garantera viktiga poÀng pÄ vÀrldsrankningen, dÀr Henrik Stenson har rasat till 117:e och i nulÀget inte har en av de tvÄ svenska OS-platserna.