ISHOCKEY, VM-FINAL
Slovakien 4
Ryssland 3
Han kan inte ens föreställa sig reaktionerna på hemmaplan, eller hur viktig segern var för den slovakiska ishockeyn. Men där Jan Filc står i spelargången, mellan segerrusiga spelare och framför ett hav av mikrofoner, säger han:
-- Det här är helt fantastiskt och visar verkligen att vi har kommit en lång väg. Och det bevisar att det upplägg som gällde under OS och som drabbade oss var både hårt och orättvist.
Därför känns triumfen i Göteborg extra värdefull. Kanske ser han den som ett uppsträckt finger mitt framför näsan på NHL, spelarfacket NHLPA och Internationella ishockeyförbundet som tvingade Slovakien -- trots många och stora NHL-stjärnor -- att kvala utan sina bästa spelare vid turneringen i Salt Lake City.
När NHL gjorde OS-uppehåll och alla stjärnorna blev tillgängliga var Slovakien redan utslaget. Trettondeplatsen blev en av den unga nationens största ishockeybesvikelser.
Den timide mannen med den vänliga blicken förutspådde då att han själv skulle få sparken som förbundskapten. Men förbundet gav honom en andra chans -- i Göteborg tog han den.
-- Det är omöjligt att beskriva vad jag känner. Lyssna på stämningen, se på människorna. Det här är stort för hela vårt land.
I VM har Filc som förbundskapten haft vad han saknade i OS -- en uppställning där de stora stjärnorna kunde vara med.
I VM-finalen mot Ryssland var det De Fyra Stora -- NHL-stjärnorna Zigmund Palffy (Los Angeles), Peter Bondra (Washington), Miroslav Satan (Buffalo) och Jozef Stümpel (Boston) -- som låg bakom det mesta när Slovakien rivstartade och skaffade sig en tidig ledning:
Vid Lubomirs Visnovskys 1--0-mål redan efter 22 sekunder var det Stümpel som stod för assisten. Vid 2--0-målet stod Satan för sista passningen, och Bondra för avslutningen som smet in tätt under ribban bakom målvakten Maksim Sokolov efter 12.10 av den första perioden.
Efter sju minuter av den andra perioden satte Buffalostjärnan och lagkaptenen Miroslav Satan 3--1. Bondra, framspelad av Palffy, avgjorde med 4--3.
På läktaren jublade de många hundra slovakiska supportrar som flugit till Göteborg. Många grät. På ett torg i Bratislava följdes matchen av 40 000 personer via en storbildsskärm.
Där -- på torget och i Scandinavium -- fick det slovakiska folket se sitt landslag skriva idrottshistoria.