FOTBOLL, VM-kval
Malta0
Sverige 7
Det var en rätt rolig syn när tre svenska fotbollsspelare mötte pressen i Göteborg, dagen efter 7--0-segern nere på Malta.
Först kom Olof Mellberg, sedan kom Zlatan Ibrahimovic och Christian Wilhelmsson, de två sistnämnda skojbrottades på grabbars vis, högljutt och glatt.
Så sade landslagets presschef Jonas Nystedt att presskonferensen kunde börja, det enorma medieuppbådet på fyra journalister fick ställa frågor, och Zlatan ställde om snabbare än Fred-rik Ljungberg tar en djupledslöpning. Huvudet ner i marken, svar på tilltal . . . knappt.
Någon undrade, apropå den svenske landslagsstjärnans kroatiska bakgrund på mödernet:
Hur känns det att möta Kroatien?
-- Det är som vilken match som helst. Viktigt att vinna.
Men är det inte speciellt att möta just Kroatien?
-- Jag är svensk, jag spelar för Sverige.
Vi journalister bytte taktik.
Zlatan, vad tror du dina fyra mål mot Malta betydde för fortsättningen i Juventus?
-- Jag spelade för landslaget, inte för Juventus.
Rätt svårjobbat, alltså. Och då var ändå inte Aftonbladet på plats, tidningen som Zlatan bojkottar. Det hade varit kul att veta hur övergången till Juventus påverkat superanfallaren, så i avsaknad av huvudpersonens svar fick förbundskaptenen Lasse Lagerbäck rycka in:
-- Jag tycker inte jag kunde se någon skillnad på Zlatan just av den anledningen. Men han har utvecklats mycket det senaste året; mer så, att han fortsatt ta stora steg framåt under en längre period och växt ut till en anfallare av hög internationell klass. Men han kan säkert bli ännu bättre.
Kroatien på onsdag, på Ullevi i Göteborg. Andra VM-kval- fajten på fyra dagar, betydligt tuffare än Malta, och ännu en trepoängare skulle skapa lugn inför fortsättningen.
Så vem bryr sig om Zlatan fortsätter se ut som om varje presskonferens är en potentiell stupstock, så länge han visar sin höga internationella klass på fotbollsplanen?
Man blir nog inte superstjärna om man är som alla andra.
Det var han verkligen inte i lördagens utklassningsseger över Malta.
Hattrick i första halvlek inom loppet av tio minuter.
Fyra mål totalt.
-- Målen var till min syster, sa Zlatan på lördagen då han var mer talför.
-- Hon gifte sig i dag i Malmö, sa Zlatan Ibrahimovic efter den svenska 7--0-segern mot Malta.
Den unge skåningen har en vecka bakom sig i racerfart.
-- Det känns väldigt bra just nu, sa han.
-- Det här var en match för Sanella.
Hans första mål kom redan efter 3.43. Fredrik Ljungberg spelade på djupet till Christian Wilhelmsson som slog tunnel på en back, gick runt och passade in perfekt till Zlatan.
Tvåan kom efter 10.43 då högerbacken Teddy Lucic slog en lång, hög boll över alla. Zlatan sprang i bollens riktning liksom Maltamålvakten Mario Muscat och det såg ut som de skulle krocka. Men den långe svenske sträckte fram det långa benet med den längsta tån, och in flög bollen i en 2--0-båge.
Trean kom när klockan stod på 14.00 och nu var det Christian Wilhelmsson igen som låg bakom. Han tråcklade sig förbi ett par, tre malteser och serverade Zlatan Ibrahimovics en boll på silverfat.
Hattrick inom loppet av tio minuter är inte vanligt i landslaget. Men Zlatan har en bit kvar till Sven Rydell och Filip "Svarte Filip" Johanssons rekord från 1920-talet.
Rydell gjorde de tre målen i 19:e, 21:a och 24:e minuterna när Sverige slog Egypten hemma med 5--0 1924. Året därpå gjorde "Svarte Filip" tre i 25:e, 28:e och 30:e när landslaget besegrade Polen borta med 6--2.
-- Själv har jag inte gjort det sedan jag var junior, sade Zlatan.
Att Zlatan gjorde ytterligare ett mål, fyran, i andra halvleken, det som betydde 5--0, var bara ytterligare grädde på det maltesiska moset.
-- Det känns bra att öppna VM-kvalet så här, sade Zlatan.
Söndagens glädjebesked var att Olof Mellberg är säker på spel mot Kroatien.
-- Att jag gick ut mot Malta var mer en säkerhetsåtgärd, sa Mellberg lugnande.
-- Det gör ont, men det går.