Anabola steroider misstänks ligga bakom en kraftig överdödlighet bland elitidrottare i kraftsporter.
En studie, som presenteras på läkarstämman i Göteborg i slutet av november, visar på en 25-procentig överdödlighet under de aktiva åren och tiden närmast därefter.
Vi har sett en ökad dödlighet under och efter karriären upp till 60-årsåldern, men vi kan bara spekulera i orsaken, säger hormonläkare Thord Rosén på Sahlgrenska universitetssjukhuset till TT.
Efter 60-årsåldern är dock överlevnaden för de gamla elitidrottsmännen snarare högre än för normalbefolkningen. Det tolkar forskarna som att idrotten i sig varit långsiktigt nyttig. Och det är ju långt ifrån alla som ägnat sig åt anabola steroider under sin aktiva tid.
Det allt mer spridda bruket av anabola steroider bland ungdomar, som inte är elitidrottare utan går på gym för att försöka få snyggare kroppar, oroar läkarna.
Problemet med anabola steroider är inte längre ett idrottsproblem utan ett allvarligt samhällsproblem, säger socionom Tommy Moberg, som också ingår i forskargruppen.
Han hänvisar bland annat till att de psykiska biverkningarna ofta resulterar i våld mot tredje man och mot flickvänner.
För att komma till rätta med missbruket utanför idrotten anser Moberg att det krävs betydligt mer resurser.
Vi försöker också skapa ett nordiskt nätverk för att förbättra kunskaperna och utöva politiska påtryckningar, säger Moberg.
Sedan tre år drivs ett resurscentrum för att hjälpa hormonmissbrukare på Sahlgrenska, men just nu är pengarna slut och Rosén hoppas på nya anslag så att verksamheten kan drivas vidare.
Vi har under de här tre åren tagit emot 70-80 unga pojkar som ibland mått väldigt dåligt, säger Rosén.
Omkring 25 procent av dem som använder anabola steroider drabbas av psykiska besvär och psykoser.
Vi har sett de här patienterna på nära håll och har utvecklat en modell för omhändertagande med kontakt med specialpsykiatriker.
Ungdomarna drabbas också av fysiska besvär som sexuella problem, förstorade bröstkörtlar som ibland kräver operation och hjärtbesvär.
I studien över misstänkt samband mellan missbruk av anabola steroider och för tidig död ingår 1 173 elitidrottsmän inom friidrottens kastgrenar, styrkelyft, tyngdlyftning och brottning som var aktiva under åren 1960-1979. Anabola steroider förbjöds formellt först 1975.
Av dessa har mellan 140 och 150 dött.
Av en enkätundersökning till dem som överlevt framgår att även många av dem använt anabola steroider.
Man kan spekulera i att de som dött har tagit ännu mer, säger Rosén.
Att slutsatserna bygger på hypoteser beror på att missbruk av anabola steroider inte angetts som dödsorsak.
Diagnoserna handlar om hjärt-kärlsjukdomar, cancer och ond bråd död som forskarna misstänker har samband med missbruket.