ISHOCKEY-VM
Sverige 1
Slovakien 2
--Att vinna mot ett av turneringens bästa lag . . . det är stort för oss. Det här ger oss gott om självförtroende inför fortsättningen, sa Miroslav Satan vid halvelvatiden i går kväll.
Ni såg det kanske själva i tv-sändningen från oväntat folktomma Scandinavium? Hur Sverige länge ledde med 1--0 (Niklas Andersson) och såg ut att definitivt ha säkrat en plats i kvartsfinalen . . .
. . . men hur viljeladdade Slovakien kom tillbaka, vände -- och vann.
1--2 (1--0, 0--0, 0--2) i första matchen i andra gruppspelsrundan var en blågul smäll som tog hårt. Anfallsstjärnan Andreas Johansson var befriande ärlig efteråt och sågade den svenska insatsen fullständigt.
Med mörka ögon sa han:
--Det var absolut inget skräp-lag vi mötte, men ändå var det jävligt dåligt rakt igenom. Spelar du bra och förlorar är det en sak, men nu var vi inte bra någon gång. Det var (Tommy) Salo som räddade oss i två perioder.
Ni hade tre raka segrar innan. Kan det rent av vara nyttigt med en förlust?
--Äh, det kan aldrig vara nyttigt. Det är bara en dålig ursäkt.
Hardy Nilsson, förbundskaptenen, besviket:
--Tyvärr hade vi inte tillräcklig fart och aggressivitet. Tyvärr är det sådant som händer. Man blir lika förvånad varje gång när så många samtidigt har en dålig dag.
Flera av de tidigare tongivande svenskarna, som ovannämnde Johansson, Ulf Dahlén och Michael Nylander, hade en mellandag och körde fast hela tiden.
Däremot gjorde offensivglade Philadelphiabacken Kim Johnsson, vald till VM:s bäste back i fjol, en strålande VM-entré -- i lite drygt två perioder. Sen missade han en passning i egen zon, vilket gav Miroslav Satan möjlighet att kvittera till 1--1.
Ett ödesdigert misstag som gav slovakerna segervittring.
--Det tog ett tag innan vi lyckades utnyttja våra chanser, men vi visade stort tålamod, sa Satan.
Med det annorlunda efternamnet blir han ofta uppmärksammad. I början av hans NHL-karriär hände det att tv-kommentatorerna knappt vågade uttala hans namn.
Nu är slovaken, en av de stora i NHL, känd för spelet i stället.
Satan kvitterade, men det var betydligt mer anonyme backen Dusan Milo som avgjorde. Efter halva slutperioden fick han drömträff och satte pucken i krysset bakom Tommy Salo. Efter fem raka perioder utan insläppt mål kunde inte ens Salo hålla undan.
Slovakien var i överläge och släppte det aldrig.
En välkommen framgång efter missen i OS, där slovakerna aldrig fick använda bästa laget och därför missade en plats i huvudturneringen.
--Den gången fick vi aldrig någon chans att lyckas, sa Miroslav Satan.
n Finland imponerade inte ett dugg när Österrike besegrades med 3--1. Men det spel som tidigare visats upp kan räcka långt. Framför allt backsidan, med namn som Janne Niinimaa och gårdagens målskyttar Kimmo Timonen, Toni Lydman samt Magnus Johansson-kopian Tom Koivisto ser ruskigt vass ut.
Det är ingen tillfällighet att Finland på fyra matcher bara släppt in två mål.
--Jag har inte sett ett så bra finskt VM-lag på många år, säger Hardy Nilsson.
Det från Globen 1995 var möjligen lika starkt.
Den gången blev det guld.
Det känns som det kan bli det igen.
per.bergsten PRESSENS BILD
ffalo SabrTC