Vi sitter på läktaren i sporthallen. På planen värmer hans lagkompisar upp inför kvällens träning med lite fotboll. Man kan, med glimten i ögat, konstatera att de flesta nog valde rätt när de fastnade för handboll som sin sport och inte fotboll...
– Jag skulle kunna vara med där nere och lira lite, men får jag en smäll till så blir det inte så bra.
Anledningen till att han tvingas sluta med sporten han älskar är att han i november åkte på sin tredje hjärnskakning.
Det är minst en för mycket.
– Jag märkte ganska snart att det tog mycket längre tid innan jag blev bättre än efter de två första. Då förstod jag på nåt sätt att det kanske skulle bli så här.
Efter flera samtal med olika läkare så tog han för några veckor sen beslutet att lägga av.
– Läkarnas råd var ganska tydligt. De tyckte absolut inte att jag skulle spela vidare. Då var det egentligen inget svårt beslut att ta, även om det är tufft. Jag hade gärna spelat några säsonger till.
Han fick senaste smällen i en match mot Hallby hemma i sporthallen den 11 november.
– En av deras spelare gick på skott och fullföljde med armen så att jag fick hans armbåge i huvudet. Jag kände direkt att smällen tog illa.
Han tvingades vara hemma några dagar från jobbet, men har sen sakta men säkert återhämtat sig till att klara vardagen ganska bra.
– Jag märker ju att huvudvärken kommer snabbare än vad det brukar göra och måste tänka mig lite för. Men jag tycker att jag kan hantera det ganska bra nu. Det är inte så att jag blir hämmad av det som hänt, jag måste bara ta det lite lugnare.
Han fortsätter:
– Men hade jag fått en smäll till, en ny hjärnskakning, skulle risken för betydligt större besvär vara väldigt hög. Då kanske jag inte ens skulle kunna jobba med det jag gör.
Niklas kom till Linköping hösten 2013, i första hand för studier till maskiningenjör som gav honom jobb på Saab. Kombinationen med handboll blev klockren och han har varit med och både spela ner laget i division 1 och upp till allsvenskan igen.
– Det har varit en kul resa. Det har hänt mycket under de här säsongerna, framförallt har många spelare byts ut under de här åren.
Just den stora omsättningen har, enligt Niklas, varit klubben stora problem de senaste åren och måste förändras om man ska kunna ta nästa steg, att bli ett allsvenskt lag att räkna med och nå visionen att vara ett elitserielag 2021.
– Vi måste få behålla spelarna som utvecklas här. Det är flera spelare som blivit riktigt bra här i RP och då lockats av lag från elitserien och flyttat. Jag förstår deras situation, får man chansen ska man ta den, men ska RP kunna nå högsta nivån så måste man behålla den typen av spelare.
– Förutsättningarna för ett lag i högsta serien finns absolut. Linköping är en stor stad med ett riktigt bra universitet som kan locka spelare hit, det finns bra möjligheter att få jobb. Så jag ser ingen anledning till varför RP inte skulle lyckas med det om man väl bestämmer sig.
För egen del är framtiden nu en öppen bok. Men han fortsätter gärna med handboll, på ett eller annat sätt.
– Jag har trots allt spelat några år och vill gärna fortsätta vara en del av laget. Jag ska ta ett snack med klubben och med Patrik (Olsson, tränaren) så får vi se.
Kanske startar han också en ny egen karriär, i nån sport där kroppskontakt inte är tillåtet och risken för hjärnskakning minimal.
– Nån racketsport kanske. Eller crossfit. Jag gillar verkligen att träna och kommer säkert behöva hitta den där kicken som matchmomentet i en handbollsmatch har gett.