Johanna Bundsen fick precis en så bra start på turneringen som Sverige hade hoppats på. Den 33-åriga målvaktsveteranen radade upp räddningar, drog i gång snabba kontringar och gjorde själv ett av målen – hennes femte i landslagströjan – när de blågula handbollsdamerna rivstartade torsdagens premiärmatch mot Norge.
Efter drygt 18 minuter stod det 13–10 till Sverige – något helt annat än lagens senaste OS-möte. Då, i Tokyo för tre år sedan, sopade Norge banan med Sverige i matchen om bronset och vann med 17 bollar.
– Vi gör många saker som är väldigt bra, sade Sveriges högersexa Nathalie Hagman till Max i halvtid.
Sju minuters måltorka
Sverige hade lägen att gå upp i en fyramålsledning, men Norge stod pall, gick i kapp och sedan förbi. När halvleken var över ledde norskorna – som staplat mästerskapsguld på hög de senaste åren – med 17–15.
Norska mittnian, storstjärnan Stine Oftedal, var en stor del av problemet med sina fem mål under matchens första halvtimme.
– Jag tycker vi står bra stundtals, men sedan lyckas den där sista passningen gå fram. Och sedan gör Stina Oftedal, deras playmaker, väldigt mycket mål mitt i banan så där behöver vi hjälpa Bundsen lite mer, sade Hagman i Max sändning.
Några nya Johanna Bundsen-parader direkt efter paus öppnade för Sverige att gå i kapp. Men den blågula offensiven tog inte chansen – det första svenska målet dröjde mer än sju minuter av andra halvlek – och Norge drog ifrån till fyra måls ledning.
Någon minut senare blev den svenska uppförsbacken än brantare. Linn Blohm åkte på sin tredje tvåminutare och fick syna det röda kortet. Då hade Sveriges andra ordinarie mittsexa, Sofia Hvenfelt, redan linkat av med en skada i den första halvleken.
Mycket talade för Norge, men det struntade Nathalie Hagman i.
Med en bra bit över 800 landslagsmål i bagaget vet hon hur man hittar nätet. I princip på egen hand tog hon Sverige tillbaka in i matchen och kvitterade till 22–22 med 17 minuter kvar att spela.
Sex minuter senare var Sverige i ledning. Tyra Axnérs första OS-mål innebar 24–23.
Norge kvitterade, Sverige återtog ledningen, Norge kvitterade igen, Sverige gjorde 26–25.
Och sedan spikade Johanna Bundsen igen – igen.
Första på sju år
Två mästerliga räddningar på rad följdes av 27–25 signerat Emma Lindqvist – hennes tredje raka mål.
Men Norge är Norge och ett par minuter senare var det utjämnat på nytt. 27–27-målet sammanföll med en utvisning på Lindqvist, men storspelande Nina Koppang smällde ändå upp svenskt 28–27 i numerärt underläge.
Och när Norge sjabblade med bollen i nästa anfall skickade Sveriges lagkapten Jamina Roberts in 29–27.
Med mindre än två minuter kvar punkterade Koppang så matchen med Sveriges mål nummer 30.
Sverige vann till slut med 32–28 och besegrade därmed Norge för första gången sedan 2017.
Härnäst för Sverige väntar Tyskland på söndag. Tyskorna inledde precis som Norge med en överraskande förlust, 22–23 mot Sydkorea.