Våren 2017 kunde vi för första gången berätta om de storslagna planerna på en multiarena för hästsport i Mantorp, med bland annat en förlängning av travbanan till 1 200 meter som gör att den blir unik i Sverige. Projektet har i jakten på finansiering försenats något, men nu i dagarna ska fibersanden läggas ut för att få till de två ridbanorna – där klubbar ska kunna hyra in sig för träning och tävling – på travbanans innerplan.
– Sanden skulle ha varit på plats något tidigare, men det torra vädret ställde till det. Förhoppningsvis ska det fungera nu, även om det fortsatt inte kommit så mycket regn, säger Åsa Waern.
Helgen 25–26 augusti anordnar Mjölby RK dubbla tävlingar för att inviga första etappen av nybygget. Det är tanken. Samtidigt pågår fortsatt arbetet med att hitta pengar till etapp två, som innehåller en helt ny oval för islandshästar samt en förlängning av travovalen. Kostnaderna beräknas uppgå till cirka fem miljoner kronor.
– Vi är förhoppningsfulla. Det måste vi vara. Med ridbanan på plats har vi visat dem som eventuellt tvivlat att det inte bara är prat utan att vi menar allvar. Vi hoppas och tror att det ska underlätta diskussionerna för att hitta finansiering för nästa del i projektet. Det har vi inte riktigt mäktat med än. Som så ofta tar det lite längre tid än vad man tror, säger Waern.
Men alla tidigare planer finns kvar?
– Absolut. Jag hoppas att vi kan komma igång och bygga nästa år.
Mantorp blir först i Sverige med den nya travbanelängden och förhoppningen är att det ska göra östgötabanan mer attraktiv med fler tävlingsdagar och fler större lopp.