För det första: hur stort misslyckande är det?
Per Bergsten: Jag vet att en och annan vill kalla det för fiasko, men jag står fast vid stort misslyckande. Definitivt det största under de här missade slutspelsåren med tanke på satsning och bättre ekonomiska möjligheter för att faktiskt ta en topp tio-plats. Med en fjärdedel kvar av serien såg det ändå lovande ut, men avslutningen har mer eller mindre varit ett haveri.
Carl Holmqvist: Stort! Att tillintetgöra slutspelschansen med sju raka förluster i slutet av säsongen skrivs in i historieboken som ett stort LHC-misslyckande. Men det ger också svart på vitt att det här laget inte hade något i slutspel att göra den här säsongen, trots att LHC investerat i ett lag som skulle prestera bättre.
Vad är det som gått snett?
PB: Hur mycket plats har vi? Försvarsspelet har avslöjats när inte målvakten Marcus Högberg varit på topp. Sämst i serien på bortaplan och det är märkligt att inte lyckats ha knäckt den taktiska koden. Styrkan i power play (bäst i serien!) har åtminstone delvis skymt de uppenbara bristerna i fem mot fem. Ojämnheten med inte tre segrar i rad på hela säsongen. De bästa spelarna har inte varit bäst. Ett annat exempel: om Markus Ljungh varit i närheten av samma poängskörd som tidigare och haft -5 i stället för -20 hade LHC spelat slutspel.
CH: Att LHC aldrig växte in i kostymen som syddes inför säsongen. Ett mer spelande Linköping blev sårbart bakåt, samtidigt som offensiven aldrig fick riktig fart utanför special teams.
Vem bär ansvaret?
PB: Många som får dela på det. Niklas Persson (främst han) och Peter Jakobsson har byggt laget. Tränaren Klas Östman har inte fått ut max. Och mest av allt: spelarna har inte levererat och gjort det som de har betalt för att göra.
CH: Om det var så enkelt att man kunde peka på en enskild person som bär ansvaret för misslyckandet så blir det enkelt att sparka den, få in någon ny och så är Linköping i slutspel nästa säsong. Men de som är i LHC med rollen att ta ansvar, både på isen och tränarbänken, har ansvar för årets resultat.
Är det dags för tränarbyte?
PB: Klas Östmans arbete ska självklart utvärderas som alla andras, men…nej, det tycker jag inte. Har han inte tappat förtroendet i omklädningsrummet, och det tror jag inte att han har, är det inte där som problemet ligger.
CH: Frågan är vilken (bättre) huvudtränare som är sugen på att ta sig an uppgiften att lyfta LHC till slutspel just nu. Östman har gjort sin andra säsong som huvudtränare nu och i år blev inte resultatet bättre trots en betydligt större satsning. Det brukar ju heta tredje gången gillt? Tomas Montén jagar utlandsäventyr och på den posten tycker jag att Peter Jakobsson ska lägga fokus på att hitta vinnarskallen som kan bidra till att göra LHC bättre. Drömkonstellation: Klas Östman och avgående Örebrotränaren Niklas Eriksson som duo.
Vad behöver värvas och ska LHC försöka avsluta några gällande kontrakt med befintliga spelare?
PB: Jag skulle gärna se en ny förstakedja värd namnet, men svårt att se att det finns utrymme för det. Men mer spets måste in. Leon Bristedt skulle passa perfekt. Någon tung och gärna lite elak center som driver laget. Typ Linus Johansson i Färjestad. Att inte Petrus Palmu blir kvar tar jag för givet. För att öka utrymmet hade jag hade också funderat över Ty Rattie. Bästa målskytt, men hemska -22 och alldeles för osynlig i fem mot fem. Det finns fler att fundera över, men beror förstås också på vad det finns för finstilta detaljer i de olika kontrakten.
CH: Sportchefen Peter Jakobssons drömvärvning är en bra och jobbig tvåvägscenter. Kanske skulle det vara pusselbiten som kan spelare som Ty Rattie utrymme att flyga ännu högre? Jag ställer mig också i det ledet. Finns möjligheten att bryta med spelare som inte levt upp till LHC:s egna krav så tycker jag att det kan vara rätt att hitta andra lösningar där.
Vem har varit bäst i vinter?
PB: Lätt att säga Oscar Fantenberg. Men jag säger också Christoffer Ehn, med en motor som går precis hela tiden.
CH: Jag svarar genom att sätta ihop en femma av de som varit bäst: Marcus Högberg – Oscar Fantenberg, Linus Hultström – Christoffer Ehn, Sebastian Strandberg, Vilmos Gallo. Centerpositionen tycker jag är svårast att välja någon på, det går verkligen att argumentera för att Arvid Costmars utveckling och säsong borde ge en plats centralt i min femma.