Utan att ha spelat några matcher har det på sitt sätt varit en tung vecka för Linköping HC. Ingen Henrik Törnqvist tillbaka till nystarten mot Leksand på tisdag – och häromdagen tvingades poängbäste Markus Ljungh lämna landslagslägret i Malmö på grund av en skada.
Det är osäkert när duon är tillbaka – och finns till och med en risk att det för båda kan vara slutspelat för säsongen. För Ljungh väntar närmast ytterligare undersökningar i helgen.
– Läkarna tittar på honom på söndag igen, säger Niklas Persson.
Samtidigt pågår alltjämt jakten efter potentiella nyförvärv och LHC-basen har till midnatt på måndag på sig för att hitta rätt på marknaden. Inklusive Markus Ljungh finns nu tre centrar på skadelistan, där Dan Pettersson och Arvid Costmar var uppskrivna sedan tidigare.
Enligt Persson innebär det dock ingen markant förändring av värvningsstrategin, där det också ingår att trion Broc Little, Andrew Gordon och Jarno Kärki ska vara tillbaka till omstarten. Mattias Bäckman och Mikael Frycklund tränade inte heller med laget på torsdagen, men förhoppningen är att kvintetten ska vara på is till återsamlingen på söndag.
– Lite grann kan skadan på Markus ändra våra tankar, men inte mycket, säger Persson, som även vill avvakta fortsatta undersökningar.
Med så många centrar borta kan ett alternativ vara att flytta in succéförvärvet Alexander Johansson i mitten.
– En tänkbar lösning. Han har spelat där tidigare och jag vet att han klarar det, säger Daniel Eriksson, tränaren.
Hur mycket svor du när du hörde om skadan på Ljungh?
– Så klart var det inte bra. Inte för Markus och inte för oss. Samtidigt är elitidrotten så krass att vi måste fokusera på de som är tillgängliga. Vi vill att alla ska vara med hela tiden, men tyvärr är det inte verkligheten.
Med tolv matcher kvar att spela är det mest tack vare fler spelade matcher som håller LHC över kvalstrecket i den täta bottenkampen. Många vinster kommer att krävas under avslutande delen av grundserien.
– Kampen kring strecken kommer inte att avgöras förrän i omgång 52, det är jag säker på. Men jag tycker ändå att vi är på ett bra ställe. På väg framåt och på väg uppåt. Det hade varit värre om vi haft grupperingar och det spretat åt olika håll. Då hade jag varit mycket mer orolig, säger Daniel Eriksson.