Didrik Henbrant lyfter engelska slutspelspokalen.
Didrik Henbrant är hemma i Linköping efter flera dagars guldfirande i engelska Nottingham. Laget vann slutspelet efter en dramatisk final där både Nottingham Panthers och Cardiff Devils fick varsitt mål bortdömt i första förlängningsperioden. Båda lagen hann jubla som om de hade vunnit, men till slut var det Didriks lag som fick fortsätta jubla och fira i flera dagar.
– Jag ville nästan bara sova efteråt, man var helt dränerad, säger Didrik om den intensiva slutspelshelgen.
Istället för sömn blev det storfirande.
I England slåss lagen om tre olika pokaler. Seriesegern, cupen och slutspelet. Den mest prestigefulla är ligapokalen och den vann favoriten Belfast, som även tog hem cupen. Det gjorde inte firandet av slutspelssegern mindre fartfyllt för Nottingham.
– Vi firade som att vi hade vunnit allt.
Didrik Henbrant och flickvännen Louise Crona firar engelska slutspelsguldet.
Guldet tillägnar Didrik och hela Nottingham Adam Johnson, som miste livet under en hockeymatch hösten 2023. Det var efter att ha fått en skridskoskena mot halsen som 29-åringens liv inte kunde räddas. Både Adam Johnson och Didrik kom till laget inför den säsongen, och Didrik satt i utvisningsbåset när olyckan hände precis framför honom.
– Jag ser vad som händer och börjar banka på glaset för att någon ska reagera. Direkt fattar alla att det är allvarligt. Det är bara sjukt, säger Didrik och berättar:
– Det var riktigt tufft. Det är inget man tänker på kan hända, och när det händer går det så fort. Man hinner knappt tänka och hamnar i chocktillstånd. Det går inte att beskriva riktigt, när man ser sin vän gå bort framför sig.
Efter dödsfallet greps motstånden vars skridskoskena orsakat dödsfallet, för misstanke om vållande till annans död. I slutet av april, i år, kom beskedet att inget åtal väcks.
Blomsterarrangemang för bortgångna Adam Johnson (1994-2023).
Didrik minns tuffa tiden efter den tragiska händelsen.
– Det var som att hela livet stannade upp. Sen fick vi jättebra hjälp av Nottingham Panthers. Vi fick hjälp av psykologer och olika team som var där och träffade oss. Sedan hade vi i laget varandra och såg till att träffats varje dag. Vi fick välja om vi ville fortsätta säsongen, och det kändes som hela gruppen ändå ville testa.
Tänkte du tanken på att lägga av?
– Nej, hockey betyder så mycket för mig. Jag hade aldrig tankarna på att lägga av. Däremot får man en tankeställare när man tänker på vad som hände med Adam. Man tänker; är det värt det? Det ska inte hända. Jag har halsskydd som går upp till hakan nu.
Hur minns du Adam Johnson?
– Han var rolig. Pratade inte mycket, men när han väl sa något så kunde han pika någon med en kul kommentar. Han hade spelat i NHL och SHL och var vår bästa spelare. Det var honom man såg upp till, säger Didrik och säger om det nyvunna guldet:
– Det kändes som att det var skrivet i stjärnorna att vi skulle vinna.
Didrik Henbrant stortrivs i Nottingham: "Det checkar av alla boxar. Fansen är grymma. Man har typ tio meddelanden på Instagram efter varje match. De är jätteengagerade, och staden är jättebra".
Didrik Henbrant drömmer fortfarande om att en dag få spela med LHC i SHL.
Hur hamnar en kille från Sturefors i centrum på ett guldfirande i Nottingham? Den engelska hockeyligan har inget vidare rykte och Didrik beskriver kvalitén som den nedre delen av hockeyallsvenskan, men han beskriver den med kärlek. Efter fyra år på college i USA ville Linköpingskillen fortsätta med ishockeyn och letade efter klubbar i Sverige. När det inte kom något erbjudande som Didrik var intresserad av så bytte han agent. Ett par dagar senare hade han skrivit kontrakt med Nottingham.
– Ligans rykte har inte hunnit ikapp den ännu. När jag sa att jag skrivit på kontrakt i England så undrade folk vad jag skulle dit och göra. De undrade om jag bara gör det för skojs skull eller om jag fått något jobb bredvid. Men jag satsar ju fullt ut. Det är hockey jag vill köra.
Ekonomiskt klarar han sig på hockeyn.
– Det är mellan 20- och 40 tusen pund som de flesta tjänar, efter skatt. Hade jag skrivit på för allsvenskan första året så hade jag behövt jobba vid sidan av, det behövde jag inte i England. Idag behöver jag inte heller jobba på sommaren, eftersom jag jobbat upp min lön.
Didrik Henbrant i LHC-tröjan 2016. Då blev det SHL-debut på bänken, mot HV71.
Som Linköpingskille är den största drömmen att få spela i LHC, och oavsett hur det blir, så lever den drömmen fortfarande vidare.
– Jag har aldrig sett någon gå från engelska ligan till SHL, så det är lite långsökt, men jag tror fortfarande chansen finns. Jag kommer fortsätta göra det bästa jag kan, säger Didrik Henbrant som ändå stortrivs i Nottingham.
– Hela Nottingham blev som en familj (efter Adam Johnsons bortgång), det var en stor anledning till att jag ville stanna. Vi blev sammansvetsade på ett sätt som jag inte tror något annat lag kommer bli.