Alla med intresse för Linköpings HC ställer sig nu samma fråga:
Vad händer med Gustav Forsling, som just nu är i Chicago för att försöka slå sig in i NHL-klubben? Efter storspelet under den så kallade rookieturneringen har 20-åringen börjat göra avtryck på NHL-bossarna och nu spekuleras om att han kan bli kvar på andra sidan Atlanten.
I så fall ett mycket tungt avbräck för LHC, som i Forslings frånvaro inlett skakigt med tre raka förluster i SHL.
Men Fredrik Emvall är än så länge lugn.
Han säger:
– Chicagos plan har hela tiden varit att han ska spela i Linköping en säsong till. Det är i alla fall vad som sagts till oss. Sedan vet man aldrig. Han kan göra succé, det kan dyka upp skador. . . men jag fortfarande att han spelar hos oss i vinter.
Envägskontrakt
Det som talar för att backtalangen får vänta ett år till på NHL-chansen är att Chicago redan har en förhållandevis stark backsida med många spelare på envägskontrakt – och lönetaket i stort sett fyllt. För att få plats med Forsling måste med all säkerhet någon annan spelare trejdas bort.
Klubben har under sommaren fått offra några spelare på grund av lönetaket när framförallt Jonathan Toews och Patrick Kanes kontrakt minskat svängrummet rejält. Samtidigt börjar kärnan av stjärnspelare bli till åren.
Efter avklarad rookiecamp inleds nu det stora träningslägret där även de etablerade NHL-spelarna finns med, vilket gör att konkurrensen hårdnar betydligt. Sex träningsmatcher ska klaras av före seriestart 12 oktober och räkna med att Forsling spelar åtminstone några av dem.
När han kommer tillbaka till LHC, om han nu gör det, är oklart och upp till Chicago. Det är också en möjlighet att han får spela i början av NHL-säsongen. Enligt reglerna kan han då vara med i nio matcher innan rookiekontraktet träder i kraft och han skall räknas in i truppkostnaden.
Kandidat
Klubbens välbekante general manager Stan Bowman har varit försiktig med att svara på frågor om vilka försvarare som ska satsas på.
Om Forsling säger han till tidningen The Atletic:
– Han är alltid en kandidat. Han har kontrakt och tar han en plats i laget ska han vara här. Vi har inte tagit några sådana beslut än. Så mycket kommer att hända från och med nu till 12 oktober.
Blir Forsling kvar i Chicago måste LHC värva in en ersättare.
– Ja, då kommer vi att plocka in någon, säger Fredrik Emvall.