– Fantastisk insats. Han hade nån räddning där i andra perioden där jag inte vet om jag sett något liknande. Han spelade absolut sin bästa hockey och lite därtill. Jag ska inte säga att vi hjälpte honom fantastiskt bra, vid några av räddningarna var han helt utlämnad och löste det själv. Men jag tyckte att vi var starka runt vårt eget mål, sa Klas Östman, tränaren.
Han tystnade för ett ögonblick innan han tillade:
– Hatten av för Markus.
Bara 44 sekunder återstod av rivalmötet i Jönköping när Markus Ljungh, framspelad av Broc Little, skickade in avgörande 2–1-pucken. Men utan Högbergs storspel i LHC-kassen hade det varit avgjort tidigare.
För HV.
Inte minst var insatsen under andra perioden något utöver det vanliga. LHC drabbades av utvisning efter utvisning och HV skapade ett antal öppna chanser, men på något märkligt sätt lyckades Högberg rädda varje gång. Även om han till synes var bortspelad fick han ut ett benskydd eller upp en plockhandske eller vad som nu krävdes.
Den sista sidledsparaden med klubbstöten när André Petersson fick öppet var rent av brutal och fick gamle målvakten Petter Rönnqvist, numera expert i C more, att konstatera:
– Det där är löjligt. Det är en av de bästa räddningarna jag någonsin har sett. Jag har varit runt den här ligan i 18 år och den räddningen är uppe där bland de bästa under hela den tiden.
– Vad är det här? Det går inte att göra mål. Han var ju utanför banan och räddade, skrek kommentatorn Patrik Westberg.
Tack vare Högbergs monsterräddningar hade LHC efter Patrick Russells mål i första perioden 1–0 med sig in i slutperioden. Till slut lyckades inte ens Marcus Högberg hålla emot när André Petersson kom fri och satte pucken i nättaket.
Det betydde 1–1 och HV fortsatte att trycka på i jakten på säsongens första trepoängare, men så ramlade en hemmaback bakom eget mål, Broc Little snodde pucken och spelade fram till Markus Ljungh. Med två sekunder satte också Markus Hännikäinen 3–1 i tom bur.
– Rånarluvorna på så klart, det måste vi erkänna, sa Ljungh till C more.
Han gjorde förresten mål redan i andra perioden, men efter videogranskning dömdes målet bort på grund av att Tobias Ekberg efter sin uppåkning var i kontakt med hemmamålvakten Jonas Gunnarsson.
– Klart att det ska vara mål. Han försökte ju undvika kontakten. Tråkigt för svensk hockey, sa Peter Jakobsson, LHC:s sportchef i pausvilan.
Till slut fick han ändå jubla i Jönköping.
Tacka Marcus Högberg, som tog 34 av 35 skott, för det.