LHC-kaptenen log sitt allra bredaste leende efter vinsten efter förlängning mot Brynäs. Efter ännu en förlängningsrysare blev det 3–2 i femte SM-kvartsfinalen och därmed lever ännu hoppet i slutspelet..
Mål åt andra hållet och säsongen hade varit över.
Men Niklas Persson fick till slut jubla på sin 38-årsdag och efter slutsignalen ville LHC-fansen fira sin kapten. De dröjde sig kvar på läktaren och sjöng hans namn i flera minuter för att han skulle komma ut ur omklädningsrummet.
Till slut dök han upp och då blev det både "Ja, må han leva" och hurrarop.
– Jättetrevligt, sa nyblivne 38-åringen.
Svårtoppat
Annars blev det ett lugnt firande före matchen.
– Ja, jag sa ifrån att jag inte ville. Det är mycket hockey nu. Jag försöker sova så mycket som möjligt och ladda mellan matcherna. Så jag hade ingen större lust att någon kom in och sjöng klockan sex på morgonen.
– Det är inte så märkvärdigt att fylla år. Jag har gjort det många gånger förut och har tänkt att göra det några gånger till.
Nu var det ju några andra som sjöng i stället.
– Ja, det var kul. Svårtoppad födelsedag och med segern och det som hände efter. Frugan får jobba om hon ska slå det. Haha.
Det var 1–3 i matcher före nedsläpp – och när dessutom Brynäs hade två måls ledning långt in i andra perioden såg det minst sagt mörkt ut för LHC.
Niklas Persson sa:
– Jag hade en bra känsla efter första perioden, men den försvann efter deras båda mål. Samtidigt var det skönt att vi kunde vända i stället för att lägga oss ned och dö.
Vi visste att det var vinna eller försvinna och någonstans dök den där desperationen upp i båset. Nu jävlar, nu gasar vi. Det får bära eller brista.
Avgörande
Efter Henrik Törnqvists avgörande mål i förlängningen går det sköna dramat vidare och att match sex spelas i Gävle på tisdag. LHC måste även vinna där för att ta serien tillbaka till Linköping på torsdag.
– Ska bli otroligt roligt att åka till Gävle. Det var det som vi hade som mål med den här dagen. Nu är nästa mål att vinna däruppe och ta det till en sjunde och avgörande. Det är det som allt fokus ligger på, sa Niklas Persson.
Noterbart i övrigt: bara 6 091 åskådare på det som kunde ha varit säsongens sista match i Saab arena.
Nu finns i alla fall chansen att det kan bli en till.