Niklas Persson har fått ge en del tuffa besked. Sebastian Karlsson fick inte något förlängt kontrakt och Nichlas Hardt fick beskedet att han får vänta på ett svar.
Från att vara en ledare på isen till att få bygga ihop ett lag där förhoppningen är att bli ledande i SHL. Inför stundande säsong har Niklas Persson, kanske för första gången, fått lägga grunden för lagbygget helt själv.
– När man tar över någonting som någon annan har påbörjat har man inte så mycket att göra åt den delen. Men jag tycker inte att jag fått stå till svars för det. Fredrik Emvall kontrakterade spelare som han trodde på utefter det sättet han ville bygga truppen, säger Niklas Persson och fortsätter:
– Det kanske inte passade in i det sättet som jag ville ha truppen och som Bert (Robertsson, tränaren) ville spela. Då krockar det ibland. Det får man lösa på bäst sätt. Ibland har det löst sig genom att vi har bett spelare att fortsätta någon annanstans och vissa spelare har köpt idén helt och hållet som kanske inte alls var så nöjda från början.
När en ombyggnation är i gång i föreningen har det också blivit en del tuffa beslut att ta. Inte minst på grund av att Niklas Persson spelade med några av LHC-spelarna under sin karriär på isen.
– Det är inga roliga besked att ge oavsett om det gäller Sebastian Karlsson eller Nichlas Hardt. När man inte är i fas med att ge honom ett besked utan måste låta honom vänta är inte roligt. Och speciellt inte när man vet att spelarna vill spela kvar. Samtidigt måste jag tro på det jag gör.
Är det något du fått lära dig den hårda vägen?
– Ja, det är det garanterat. Varje gång jag får ett nej av en spelare blir jag lika besviken. Det är helt sjukt, Jag tycker det här är en fantastisk plats att spela hockey på. Det är en bra stad, vi har ruggigt bra faciliteter, vi har en arena som kokar på hemmamatcherna och har jäkligt roligt ihop. När man då väljer att spela någon annan stans fattar jag inte det, säger Niklas Persson och skrattar.
I skrivande stund är general managern ute på forwardsjakt. Dock är han också nöjd med vad ledningen åstadkommit hittills och har inte bråttom med att få den sista pusselbiten på plats.
– Vi söker någon som kan hjälpa oss offensivt. Det är inget snack om det. Vi har bra folk på alla platser i dag och ska vi ha in en till då vill vi ha någon som hjälper oss offensivt. Annars kan vi sitta och vänta. Det finns många spelare på marknaden och det är ett läge som är oroligt i många ligor. Vi kan vara lugna och se till att få det så bra vi bara kan, säger Persson.
Finns det någon spelare på din priolista du kan avslöja?
– Jag har ju redan sagt att vi är intresserade av Malte Strömwall. Han är såklart alltid intressant men jag vet att han har andra mål än att spel i SHL. Utöver det håller jag det för mig själv, säger Persson och skrattar.
Så Malte är nummer ett på listan, vem är nummer två?
– Sidney Crosby är alltid etta på min lista men jag har inga förhoppningar på att signa honom, säger 41-åringen och skrattar.
– Det är samma sak när det gäller Malte. Han är inte etta på vår lista och det beror inte på hans kvalitéer utan det är för jag vet var han vill spela nästa säsong.
Visst kan det vara tuffa beslut som ska tas ibland. Men LHC:s general manager Niklas Persson älskar sitt jobb och känner sig nöjd med sitt lagbygge hittills.
Angående om det kommer att komma in en svensk eller utländsk spelare till truppen är ovisst. De svenska spelarna är eftertraktade på hela marknaden och då det finns mer pengar att tjäna utomlands är det ingen vild gissning att de som är på SHL-klubbarnas listor även finns på utländska lags listor.
– Man får kolla på vad marknaden har att erbjuda. Sverige är ett otroligt hockeyland med många duktiga spelare. De som vi skulle vilja lyfta in här har som mål att spela i NHL och det gör att marknaden på svenska spelare är tunnare. Man letar brett och pratar med många spelare. Det spelar inte så stor roll vilken nationalitet det är, säger Persson.
Finns det något positivt att hämta ut av läget som skapats nu på grund av corona?
– Det tror jag definitivt. Spelare stannar hemma ytterligare ett år innan man åker i väg och spelare kommer tillbaka istället för att chansa på någonting som de inte riktigt är trygg med. I ett längre perspektiv kan det vara nyttigt för alla klubbar att se över ekonomin på ett sätt man kanske inte gjort inför en normal säsong. Det kan även bli positivt för både spelare och agenter att tänka till en extra gång och kanske värdesätta andra saker än att bara titta i lönekuverten.