Mikael Håkanson i aktion som spelare i LHC.
Säg Mikael Håkanson och det finns knappast någon LHC-supporter som inte får ett leende på läpparna.
Tony Mårtenssons ord säger rätt mycket:
”Jag rankar honom som en av de absolut bästa jag spelat med.”
Det blev tio år i klubben och en av dem som hade mycket stor del i steget från uppstickare till topplag och dubbla SM-finaler.
Nu återvänder han till Linköping – som huvudtränare.
Det bekräftades under lördagen.
– Det känns jättebra. Både med Linköping som stad, med LHC som klubb och med allt runt omkring. Annars hade jag inte hoppat på det. Det är mycket som har fallit på plats ganska snabbt. Jag känner mig tacksam över att klubben vill gå med mig som ledare. Jag vet att jag får många bra människor vid min sida och det känns kul och inspirerande.
Så uttrycker sig Mikael Håkanson i telefon från Bern där han på fredagskvällen inledde slutspelet med en sur förlängningsförlust mot Fribourg. Bern är en av toppklubbarna i schweiziska ligan och hade bara Lausanne och Zürich framför sig i grundserien. Håkanson är inne på fjärde och sista året i alplandet, men hoppas att han har några roliga veckor kvar.
– Det har hänt mycket. Det skulle vara kul att spela så länge som möjligt med det här laget. Vi har något bra på gång, säger han.
Officiellt stämplar han in på nya jobbet i Linköping första maj och senare under våren går flyttlasset till Linköping. Corren avslöjade i vintras att han var klar att ingå i LHC:s ledarteam och efter ytterligare diskussioner beslutades nyligen att han får ansvaret som huvudtränare.
Kontraktet gäller till våren 2027.
– Vi tycker att han står för allting som vi behöver få in. Det är klart att det finns likheter med hur han var som spelare och vi är säkra på att han kan ta med sig de sakerna. Vi har haft många och långa samtal. Viktigt att ha tränaren på plats när du ska prata med nya spelare, säger sportchefen Peter Jakobsson.
Mikael Håkanson säger själv:
– Det har varit en del funderingar och jag har tänkt tanken att vara kvar utomlands. Men det som LHC presenterade lät spännande och det är få förunnat att få en sådan här fråga. Jag bodde i Linköping i över tio år, fick vara med på en häftig hockeyresa och nu hoppas jag på en till. Jag har förstått att det är drag och stort intresse i stan. Kul.
Någon oro över att du inte varit huvudtränare tidigare?
– Njae, hur ska jag förklara det? Det är som med allting annat. Någon gång ska vara den första. Jag har hållit på så länge och haft många bra ledare runt mig, både som spelare och tränare. Jag har jobbat med Robban Olsson, Hardy Nilsson, Janne Karlsson...det är så många. Sen får du ha din egen take på det. Man är den man är och ska inte försöka att vara någon annan.
Mikael Håkanson har bland annat jobbat med Robert Ohlsson.
Det är ingen hemlighet att LHC efter den misslyckade säsongen vill ta kliv framåt med en tuffare attityd och högre krav.
– Vi har pratat om massor med saker. Köper spelarna kraven brukar det bli bra. Det är samma på ditt jobb. Finns det ingen kravställan blir det inte så roligt. Jag gillar att man lutar sig framåt, utmanar sig själv och vill vara i hettan. Annars går det inte. Ishockey är inget hokus pokus utan mycket handlar om förberedelser och att orka varje dag.
– Du lägger ihop allting innan du tar sådana här beslut. Vad vill LHC? Vart ska vi? Jag hoppas att vi kan sätta en tydligare identitet, visa vad LHC står för kväll efter kväll och ta steg framåt för varje år, säger Mikael Håkanson.