– Det var där det började byggas upp i mina tankar, sa Daniel Josefsson som skrivit på för tre år med Vita Hästen.
Det var en rutinerad herre som tog plats bakom podiet i Himmelstalundshallens Vip-rum, där vd:n Fredrik Jensen redan suttit en stund och styrt upp projektorn inför presskonferensen.
Daniel Josefsson, 33, var däremot kanske inget överraskande namn. Han har mer eller mindre betecknats som klar för klubben sedan en tid tillbaka.
– Det ska bli kul att bli del av något som är på väg uppåt, sa Josefsson och rättade till den svarta kavajen.
Med 366 SHL/elitserie-matcher, 274 allsvenska matcher och sex A-landskamper är backen en de mest meriterade spelarna som skrivit på för Vita Hästen genom åren. Han ses också som en viktig kugge i det nya lagbygget som ska lyfta ytterligare efter succésäsongen som varit.
– Det är där mina förväntningar ligger också, att jag ska leverera det som förväntas av mig. Jag vill hålla en hög lägstanivå och är van vid ett ganska stort ansvar. Det har jag även haft i de SHL-klubbar där jag varit så det är inget nytt, fortsatte han.
Kontraktet är på tre år. Han har familjen i Huskvarna och kommer både pendla därifrån och samtidigt ha ett eget boende i Norrköping vartefter.
– Som spelare vill man ha stabilitet. Jag tror man bryr sig mer och gör det ännu bättre om man vet att man ska vara en del av det under en längre tid.
Du räds inte att ta ett kliv neråt till allsvenskan?
– Nej, den serien är såpass bra idag, så även om det är ett kliv neråt ser jag det inte så. Det är en chans att göra något annat.
Han drog sig till minnes de få gånger han varit i Himmelstalundshallen tidigare.
– Jag tror att jag spelade någon träningsmatch med Södertälje här mot LHC. Det låter konstigt, men kan det stämma? Sedan har jag sprungit några varv på de här löparbanorna på något läger, haha.
Daniel Josefsson var ett hett namn för Vita Hästen redan i höstas. Då kom dock Leksand emellan och det rann ut i sanden.
– Vi hade en dialog men kom inte överens helt enkelt. Det var där det började byggas upp i mina tankar och utan det hade vi aldrig stått här nu.
Säsongen i Leksand fick ett tungt slut i och med uttåget mot Malmö där klubben åkte ur SHL.
– Jag har väl inte släppt det än. Det var tungt, men nu är det dags att gå vidare. Det känns jättekul att vara här även om det såklart tar tid att smälta det som hände där uppe också.
Vita Hästens vd Fredrik Jensen och assisterande coachen Mikael Johansson var också med på presskonferensen. Båda såg nöjda ut med det senaste nyförvärvet.
– Jag tror inte jag mött dig som spelare, men däremot som ledare. Daniel är en av de bästa skridskoåkarna i svensk ishockey och jag tycker han var Leksands bästa back i bäst av sju matcher mot Malmö. Vi har tagit många referenser och inte bara plockat in honom från gatan, sa Johansson och skrattade.
– Det är viktigt att ha äldre förebilder. Vi förväntar oss och tror att han ska hjälpa våra yngre spelare. Det är ingen trött 33-åring vi får hit. Vi skriver generellt fler längre kontrakt nu, det är en tanke för att få kontinuitet, fyllde Fredrik Jensen i.
Totalt har klubben nu elva spelare under kontrakt inför nästa säsong. Dessutom har man heltidsanställt fystränaren Robert Lindqvist från april till augusti i första hand när spelarna kommer ha tolvmånaderskontrakt.
Träningsmängden ska upp ytterligare. Det är så Vita Hästen ska ta nästa steg.
Fredrik Jensen räknar med en omsättning i truppen på mellan fem och tio spelare jämfört med den gångna säsongen.