Det snackades om Mattias Bäckman – men Linköpingskillen flyttar till Schweiz och i stället gjorde LHC på måndagen klart med amerikanske backen Patrick Mullen. Därmed är truppen helt klar inför kommande säsong. Mullen och välmeriterade centerstjärnan Derek Roy blev de sista spelarna in.
– Det känns jättebra. Jag är väldigt tillfreds med hur vi har fått ihop det, säger Dan Tangnes.
Tillsammans med general managern Fredrik Emvall har han förstås i allra högsta grad varit delaktig i värvningarna, men klubben har också använt sig av bland andra spelaren Andrew Gordon, som står inför sin tredje säsong i LHC.
– Ja, vi bad Andrew att ringa upp och berätta hur det är i Sverige och Linköping. Bättre ambassadör är svårt att hitta och jag är övertygad om att det ställs andra frågor till honom än vad det gör till mig. Jag låter nog mest som en begagnad bilförsäljare, säger Tangnes och skrattar.
Högerfattade Patrick Mullen, med sina främsta förtjänster i offensiven, inledde förra säsongen i Dynamo Riga i KHL, men åkte tillbaka till Nordamerika och kommer närmast från spel i Rochester Americans. Totalt har 31-åringen spelat 414 AHL-matcher i grundserie och slutspel och svarat för 184 poäng.
– Vi ville ha in någon som är erkänt skicklig med pucken, säger Tangnes.
Mullen har skrivit tvåårskontrakt med LHC och värvas för att tillsammans med Chad Billins bli en av toppbackarna i laget.
– Jag har pratat med Dan och det känns som att vi kommer att få ett bra lag. Jag är övertygad om att Sverige är ett bra ställe att vara på, säger han till klubbens hemsida.
Dan Tangnes erkänner att han blev förvånad när sista anfallsvärvningen Derek Roy, med nästan 800 NHL-matcher på meritlistan, dök upp på marknaden.
– Först blev jag skeptisk. Vill en spelare med ett sådant cv och bankkonto vara på östgötaslätten? Men det har underlättat mycket med chansen att få spela OS och jag tror inte heller att han vill göra sina sista år i karriären långt borta vid Uralbergen, säger LHC-tränaren.
Med de senaste nytillskotten har LHC inte mindre än fem nordamerikanska spelare i truppen.
– Möjligt att det finns en och annan som tycker att det är för många, men vi har en fortsatt stark svensk kärna med Sebbe Karlsson, Niklas Persson, Tony Mårtensson och några till. Utmaningen blir att få ihop alla och se till att det inte blir ett svenskt och ett nordamerikanskt läger, säger Dan Tangnes.