Det var rödsprängda ögon och frustration som syntes från flera LHC-spelare utanför omklädningsrummet i Löfbergs arena. Efter bottennappet mot Örebro hade laget gått ihop och bestämt sig för att starta 2020 på ett betydligt bättre sätt än vad 2019 slutade. Men så blev det inte.
– Vi har samtal hela tiden och hade ett rejält möte där vi sa att vi skulle börja om. Det passade bra när det var ett nytt år och tänka till över vad vi ska göra bättre för att vinna hockeymatcher. Vi hade ett riktigt bra möte under onsdagen och jag tycker att det syns på isen i det första två perioderna, säger Jonas Holös.
Visst började matchen bra. Linköping var det spelförande laget i drygt 40 minuter, skapade mycket lägen framåt och spelade säkert bakåt. Det resulterade i en 1–0-ledning inför tredje som också kunde varit större. Där och då kom dock tappet som gjorde att LHC släppte in tre mål bakåt, gjorde noll mål framåt och fick ytterligare en mental käftsmäll i bottenstriden.
– Det ligger i bakhuvet vad som hänt tidigare och det kanske påverkar oss i slutet av matchen, säger Jonas Holös och tittar ut mot korridoren med en tom blick efter 1–3-förlusten.
Ni är i ett tungt läge och ofta brukar folk börja skrika "avgå" åt alla håll då. Men hur ser förtroendet ut från spelarnas sida när det gäller ledningen?
– Vi står tillsammans i det här och har satt oss i den här sitsen tillsammans och ska lösa det tillsammans. Det är inget snack om saken, säger Holös.
Hur går dialogerna mellan er spelare om situationen?
– Det är jobbigt såklart. Man vill vinna hockeymatcher och det påverkar vardagen. Samtidigt måste vi lösa det här ihop. Vi kan inte sprida ut oss utan måste prata ihop oss för att få det att fungera. Det är många poäng kvar att spela om. Det är bara att fortsätta där vi avslutade i andra perioden, säger Holös.
"Många poäng kvar att spela om" är ett klassiskt citat nu.
– Ja, men vad ska man säga. Man måste ju vara positiv, säger Holös och skrattar till.
Att läget är tungt mentalt är ingen hemlighet. Ut från LHC:s omklädningsrum klev general managern Niklas Persson med rödsprängda ögon efter matchen och såg onekligen frustrerad ut.
– Det enda som hjälper är att börja vinna. I tunga perioder är det så att vinner man bara en match så kan allt vända. Man kan vinna en match bara genom tur, det behöver inte ens vara en bra match, så får man lite självförtroende. Vi måste hitta ett sätt att vinna på och det är lätt att säga men det är många små grejer som ska passa ihop, säger Holös.
LHC-tränaren Bert Robertsson var besviken över förlusten men valde under presskonferensen att först och främst lyfta fram de två bra perioderna samt att Jacob Johansson, som inte stått på ett bra tag, gjorde en bra match i målet. När han fick frågan om att laget ännu en gång gör en sämre tredje period tände han till.
– Vi kan inte göra det till en sanning att vi inte kan hålla ledningar. Jag tror någonstans att det snacket får det vara slut med. Jag orkar inte höra det. Så är det bara. Vi kan inte låta det bli en sanning i omklädningsrummet för att ni tycker det, säger LHC-tränaren frustrerat.
Hur ser du på din egen position? Det är ju ofta tränarna som blir ifrågasatta i dessa lägen?
– Jag tar mitt ansvar, absolut, avslutar Robertsson kort.