Dialogen mellan de östgötska ishockeyklubbarna uppfattas som god av Jussi Salo, ungdomsansvarig i Norrköpingsklubben Vita Hästen. De som inte kommer in på LHC:s Niu-gymnasium ska kunna vända blicken mot Vita Hästen.
– Dialogen finns hela tiden mellan de östgötska lagen på juniorsidan. Sen finns det inget officiellt samarbete. Från Vita Hästens sida är det viktigt att få fram att vi vill utveckla hockeyn i Östergötland och vara aktiva där. Just nu har vi 27 stycken spelare i J18 och J20 som är från Östergötland, berättar Salo.
Samtidigt har konkurrensen hårdnad då platserna på ishockeyutbildningen i Norrköping blivit alltmer populära. Inför kommande läsår är det drygt 200 spelare som sökt sig dit – och därför blir kampen om platserna även hårdare för de som är från närområdet.
– Först och främst bedömer vi den sportsliga nivån. Vi vill såklart ha bästa möjliga spelare till Vita Hästen. Sen om det är likvärdiga spelare prioriterar vi självklart närområdet. Där handlar det först och främst om Vita Hästens spelare och därefter från närområdet, konstaterar Salo.
Till hockeygymnasiet i Norrköping finns det 12 platser och till nästa höst är det endast en spelare från Norrköping och en från Linköping som kommit in.
– Vi har sex-sju stycken som kommit in från närområdet och då räknar jag ungefär tio mil härifrån som närområde. Sen är det inte helt klart med intagningen än och min reservlista består endast av spelare från Östergötland, förklarar Salo.
Nästa steg i närområdet är hockeyutbildningen i Mjölby och Vita Hästen har en dialog med Jonas Emmoth som är ansvarig för deras hockeyprofil.
– I måndags skickade jag vidare information om deras try out-dagar till de spelarna som inte kom in till vårt program. Det är ett ganska konkret exempel över hur det fungerar, säger Salo.
Vad tror du man vinner på att hålla kvar spelare i Östergötland?
– Först och främst tänker jag att det är bra för spelarnas skull. De får bo nära sitt hem. Vi pratar om unga killar som börjar gymnasiet och det är inte så enkelt att flytta hemifrån när man är 16 år. Ju närmare hem man bor desto mer stöd kan man få hemifrån. Från klubbarnas sida vill vi självklart ha våra spelare så nära som möjligt för att kunna fortsätta ha koll på dem och följa deras utveckling.