Oskarshamn ikväll blir en mycket tuff nöt att knäcka för Linköping HC. Smålänningarna är mitt uppe i en hysterisk formtopp med fem raka trepoängare, bland annat via 7–1 mot Brynäs och 5–0 i bortamötet med Luleå. Senast blev det klara 5–1 hemma mot Leksand.
Vi kollade läget med Oskarshamns-Tidningens hockeyreporter Christian Gustafsson om IKO:s fina säsong så här långt.
Vilka är de främsta anledningarna till Oskarshamn formtopp just nu?
– De facto är det en väldigt lång formtopp. IKO är faktiskt SHL:s klart bästa lag sett till poäng sedan annandagen. De har tagit 41 av 57 poäng under den perioden och har gjort överlägset flest – 78 stycken. HV och Luleå har gjort 89 – tillsammans.
– Anledningen till förvandlingen är svår att sätta fingret på. Det är samma spelare som låg sist strax före jul. Allt har liksom klaffat. De har en förstakedja, med Suomela och Karlkvist i spetsen, som vräker in poäng, den är på alla sätt bäst i ligan, och där bakom har de andra kedjorna också börjat producera. Försvarsspelet sitter plötsligt och Tim Juel står på huvudet i målet.
– Allt har liksom fallit på plats utan att det riktigt går att förklara. Det är lätt att säga att det kommer vända, eftersom de underliggande siffrorna inte är till IKO:s fördel. Samtidigt har det här hållit i sig över en väldigt lång tid nu.
Är spelare/ledare/fans överraskade över att det går så bra?
– Spelare och ledare vet jag inte, men supportrarna är så klart överraskade. Det är ju inte normalt här att IK Oskarshamn ligger femma i SHL. De skulle faktiskt kunna ligga trea efter kvällens omgång. Sett i ett lite större perspektiv är det utopiskt här. Vandringen från division 3 till toppen av SHL är av smått Åshöjdenmått. Det är hockeyfeber i stan, kan man lugnt säga.
Senaste nytt i laget inför kvällens match?
– Powerplaybacken David Quenneville missar matchen liksom Blaine Byron. Toppbacken Juuso Riikola fick en smäll mot Leksand, det är oklart om han kommer till spel.
Vi liverapporterar från matchen på Corren.se med start strax före nedsläpp klockan 19.