LHC-backen har väntat, väntat – och väntat.
Inte förrän han är med för att i första hand göra mål, men att det skulle ta en dryg månad in på fjärde A-lagssäsongen innan han spräckte sin egen förhatliga nolla i Saab arena?
– Jag skäms nästan att säga det, men på bortaplan har jag ändå lyckats göra ett och annat mål. Jag vet inte varför det blivit så. Men nu är förbannelsen bruten. Nu behöver jag inte tänka på det längre, sa Anton Karlsson.
Han mådde utmärkt.
För första gången under hösten har nu Linköpings HC vunnit två matcher i rad i SHL-hockeyn. Det blev 6–0 mot Rögle i tisdags, det blev 4–2 mot samma motstånd nu – och det var ovannämnde Karlssons fullträff som visade vägen till vändningen.
Efter exakt tio minuter av första perioden spelades han fram av Sebastian Karlsson och sköt direkt.
Pang upp i nättaket bakom Justin Pogge.
Hur snyggt som helst.
Och viktigt.
Målet betydde 1–1 – och bara några minuter senare, efter mål av Andrew Gordon och Daniel Olsson Trkulja – hade LHC vänt till 3–1 och sedan var det inget snack även om skärpan stundtals saknades i en match utan riktig intensitet och kvalitet.
– En bonus att få göra mål. Det är inte det som är prio ett för min del. Men vi jobbar mycket med att backarna ska följa med upp i anfallen och då är det till slut någon puck som studsar in, sa Anton Karlsson.
Förstås nöjd och belåten med vinsten, men inte riktigt med insatsen och framförallt inte med den svaga starten.
– Ja, det var väldigt trevande. Vi får jobba på det. Det går inte att komma ut på det sättet. Mot ännu bättre motstånd kunde det ha straffat sig. Någonstans var det nog tur att vi kunde vända så tidigt, annars finns risken att det sett annorlunda ut.
Doldisen är inte typen som ofta får de stora rubrikerna eller den som dribblar av med fem man och sätter pucken i krysset. Det hårda jobbet är varumärket. Ska stjärnorna glänsa måste det finnas andra som med enkelhet och stabilitet ger dem utrymme att göra det.
– Så länge jag sköter mitt och har fokus på det kan jag inte göra så mycket mer. Jag tycker att det går åt rätt håll. Det funkar bra tillsammans med Eddie (Larsson), sa Karlsson.
För nästan i dagarna ett år sedan vann LHC dubbla back to back-matcher mot Djurgården (5–4 och 2–1) – och det var början på en vändning och mer tydlig resultatförbättring efter en skakig start på hösten.
Nu är förhoppningen att insatserna mot Rögle ska få samma betydelse.
Närmast väntar bortamöte med Frölunda i Göteborg på lördag.
– Frölunda tvålade dit oss lite för mycket här, så nu ska vi verkligen försöka att ta revansch. Det känns som om vi blivit lite bättre sedan dess och att spelet börjar sätta sig mer och mer. Nu gäller att verkligen visa det också, sa Anton Karlsson.