– Jag vill hitta glädjen med hockeyn igen och jag tror att Linköping är helt rätt ställe att göra det på. Det har varit några enormt tuffa år i USA, det ska jag inte sitta här och ljuga om, säger 24-åringen när vi når honom i telefon i föräldrahemmet utanför Stockholm.
Ni kanske redan läst den skakande berättelsen om hans senaste år?
Hur spel- och skridskicklige backen efter SM-guldet med Frölunda för två år sedan skrev kontrakt med Pittsburgh Penguins i NHL – men hur den första tiden där blev rena mardrömmen. Hockeystjärnan drabbades av okända sjukdomen Pots syndrom, som gör att blodet inte hinner pumpas ut i rätt tid till alla ställen i kroppen och med kraftigt ökad puls och sjunkande blodtryck som två symtom. Efter hundratals prover ("jag tappade räkningen, till slut") hittade till slut läkarna felet.
Det räddade karriären – och livet.
– Jag kan inte nog beskriva hur glad och tacksam jag är för den hjälp jag fick, säger Lukas Bengtsson.
Med lite distans – hur mådde du?
– När jag var som sämst. . . jag kunde knappt ta mig ur sängen. Fick uppbringa alla krafter för att ta mig till duschen. Tappade åtta kilo och var som en pinne. Jag låg mest, käkade antibiotika och väntade på testsvar. Det var många dystra tankar.
– Att må så dåligt utan att veta vad det är och dessutom i ett annat land, utan familj och vänner nära. . . då handlade det inte om att komma tillbaka till hockeyn utan att till livet. Det var den absolut jobbigaste tiden i mitt liv.
Hur mår du i dag?
– Bra. Nu vet jag vad jag behöver göra för att ha det under kontroll. Jag känner mig stärkt av att ha tagit mig igenom allt det tuffa. Det finns viktigare saker än hockey. Det vet jag nu. Hälsan kommer först.
Drömmen att slå sig i Pittsburgh i NHL slog aldrig in. I stället har han under två säsonger i Nordamerika fått nöja sig med 50 matcher med farmarlaget Wilkes-Barre/Scranton Penguins i AHL. För om första året spolierades av sjukdomen har olika skador stört under senaste vintern.
– Att blev så hackigt och jag behöver få en nystart. Det var en del klubbar som visade intresse, men Linköping visade tidigt och tydligt att de ville ha mig, jag pratade en del med Nick (Sörensen) och jag känner Östman (Klas, assisterande tränaren) sedan tiden i Frölunda. Jag fick en bra känsla direkt och det ser dessutom ut som om vi får ett riktigt bra lag.
– Jag känner mig enormt laddad och inspirerad, säger Lukas Bengtsson.