Fyra tränare tror att Brynäs vinner guldet och tre tror på Luleå – sen har även SDE, HV71 och Linköping fått en röst vardera. Men Linköping HC benämndes ändå som en av favoriterna på SDHL:s upptaktsträff där en av anledningarna är stjärnvärvningen Jennifer Wakefield. Hon spelade senast i LHC säsongen 2016/2017 och är tillbaka efter att ha tillhört diverse SDHL-lag. Den senaste säsongen stod hon för 13 mål och 15 assist på 30 matcher för Djurgården. Dock kommer hon att saknas de fem första matcherna på grund av en avstängning hon fick förra säsongen.
– Vi kommer inte lägga någon energi på det utan kör på som vanligt, säger LHC-tränaren Thomas Petterssen om stjärnans frånvaro.
Dock är det tydligt att hon kommer bli en viktig spelare under resterande del av säsongen.
– Både hon lägger press på sig själv och vi lägger press på henne om att vara den som för laget. Och det finns det också grund för, säger Petterssen.
Förra säsongen kom LHC sjua – men en tydligare defensiv struktur ska få dem att gå längre kommande säsong.
– Vi ska lägga vår energi på den defensiva strukturen och fokuserar på att klara av att spela med energi hela vägen, säger Petterssen.
LHC:s forward Madelen Haug Hansen, som går in på sin nionde säsong med klubben, håller med.
– Vi har en bättre struktur. Från det defensiva upp till det offensiva skapas en trygghet för alla i det här systemet. Det har vi inte haft tidigare, så det känns väldigt bra, säger hon.