Efter matchen mot Leksand väntade en lång bussresa hem för Linköping HC. Laget förlorade den målrika matchen med 4–8 och tränaren Klas Östman var såklart besviken när Sporten nådde honom under hemresan.
– Vi sätter oss själva i skiten i första perioden och efter det så känns det som att vi spelar rysk roulette och chansar och kliver fram, sa Klas Östman.
Första perioden slutade 3–0 till Leksand. Men LHC skulle bjuda upp till dans i andra perioden. En Markus Högberg som räddade mycket och tre egna mål framåt gjorde att det blev match igen. Ett mål skiljde lagen inför tredje perioden. Men LHC:s sätt att ta sig an Leksand lyckades inte.
– Leksand har en skicklighet som gör att det inte funkar att spela så för oss. De sätter lägena och är effektiva. Det var inte bra.
Målvakten Marcus Högberg var inte nöjd med delar i sitt eget spel:
– Efteråt är man såklart besviken och arg. Sen är det bara att kolla videos och kolla på vad man kunde gjort bättre. Jag är inte stressad över huvud taget. Jag försöker bara dra lärdom av det och bli bättre.
Inför matchen fick LHC glädjebeskedet att lagkaptenen Jonas Junland var redo för matchspel. Laget som lider av backbrist saknade dock fortsatt Eddie Larsson och Craig Schira. Det innebar mindre rutin och mer ungt blod i backlinjen.
Har backbristen skapat osäkerhet i försvarspelet?
– Det är vårat kollektiva spel som är för dåligt. Det är för enkelt att skapa målchanser på oss. Det är klart att det spelar roll att vi saknar erfarenhet, men vi har spelat utan många spelare tidigare och fått ihop det bra. Så det vill jag inte skylla på, sa Klas Östman och fortsatte:
– Det är upp till oss tränare att få till en struktur som gör att vi blir jobbigare att spela mot.
Nu väntar ett OS-uppehåll som kommer lägligt för LHC.
– Definitivt. Att få läka lite kroppar och träna dem som varit ifrån med sjukdomar. Jag tror det passar bra att få nollställa oss och nöta lite grunder. Sen får vi hoppa på tåget igen.
Då väntar den fortsatta kampen om att lyckas nå slutspel. LHC spelar igen den 19 februari när Djurgården väntar på bortaplan. Då ska laget försöka bryta förlustsviten på fyra raka matcher (alla på bortaplan).
Samtliga fyra lag bakom LHC har spelat färre matcher.
– Vi fokuserar på vår egen prestation och ska se till att den blir bättre. Då tror jag inte att vi behöver oroa oss så mycket, sa Klas Östman.