"Jag är sjukt laddad", säger Johan Södergran.
– När jag lämnade sa jag till bostadsrättsföreningen att jag kanske kommer tillbaka. Man vet ju inte. Det tog några år, men nu är jag här, sa Johan Södergran.
Han mådde utmärkt.
Tillbaka i Linköping hade han just klarat av några av de tuffa konditionstesterna som alltid inleder en ny säsong. 25-åringen återvänder till LHC och tanken är att han i dubbel bemärkelse ska ta en tung roll i vinter. Det är ingen hemlighet att fler klubbar var ute efter forwarden och enligt uppgift visade bland andra Färjestad och HV intresse.
– Andra klubbar hörde av sig, men när LHC dök upp lockade det väldigt mycket. Jag har alltid känt att jag trivts väldigt bra här. Jag var jävligt nöjd senast och vet att klubben har gjort framsteg sedan dess.
Och så kan du flytta in i samma lägenhet.
– Ja, det är perfekt. Jag köpte den ganska sent under senaste året här och har haft den uthyrd sedan dess. Det har funkat jättebra.
Stockholmskillen – om du blundar och hör honom prata kan du nästan tro att det är Björn Borg som du surrar med – slog igenom i LHC, flyttade sedan till Los Angeles organisation.
– Det är inte så ofta du får ett NHL-kontrakt på bordet, men det blev några tuffa år i Nordamerika. Det var en skadefylld tid och jag fick aldrig visa vad jag gick för. Det blev inte så många matcher.
Våren 2022 avslutades med att bli tysk mästare med Eisbären Berlin innan flyttlasset gick till Modo och Örnsköldsvik.
Klassikern tog sig upp till SHL, men rasade ur igen i våras efter uppmärksammade kvalet mot HV.
Johan Södergran skakar på huvudet när han tänker tillbaka på några veckor han helst av allt vill glömma.
– Bara att erkänna att det var speciellt med så mycket på spel. Som om man konstant levde i en ångestbubbla.
Hur var dagarna efter degraderingen?
– Hemska. Till att börja med ville man inte ens gå ut ur lägenheten. Det är en liten stad som verkligen brinner för hockeyn. Du känner dig sjukt liten och som att du svikit staden. Det var jobbiga dagar och veckor som man inte vill uppleva igen.
Johan Södergran i LHC-tröjan.
Det blev 24 poäng på 50 matcher med Modo i vintras och nu är tanken att karriären ska ta ny fart på bekant mark.
Frågan är vad som har hänt med Johan Södergran på sex år?
– Inte så mycket tror jag. Men visst, jag var 18–19 då och är 25 nu. Någon skillnad hoppas jag ändå att det är. Att jag har växt, blivit mer mogen och tar mer ansvar.
Du ser laddad ut.
– Ja, jag är sjukt laddad. När det här kom upp kände jag direkt hur motivationen ökade. Drivet och energin betyder mycket. Det ska bli kul som fan.