Fredrik Norrena har hyllat Christian Heljanko.
– Jag kommer inte till Linköping för att ersätta honom. Jag ska köra mitt eget spel och vara ödmjuk. Men jag vet att jag kan spela bra när det verkligen gäller och jag vet vad som krävs för att gå långt i ett slutspel, säger Christian Heljanko till Sporten.
27-årige Heljanko har flera säsonger i rad prisats som den finska ligans bästa målvakt, och vunnit finska ligan flera säsonger i följd. Heljanko har även hyllats av ett så aktat namn som Fredrik Norrena.
– Finska ligans bästa målvakt. Topp i Europa. Tappara har en stark organisation, men du vinner inte tre år i rad bara för det. Under många år var Tappara enormt strukturerat, men nu har Grönborg (Rickard) kommit in som tränare och spelat mer öppet, vilket innebär att du som målvakt hamnar i en helt annan typ av omgivning. Men Heljanko klarade det också. Det är en tävlingsmänniska och en vinnare, sa Norrena till Sporten när det började ryktas.
– Jag pratade med Norrena innan jag gick till Linköping. Han berättade att staden var lite som Turku i Finland. Jag kommer att trivas, säger Heljanko själv.
Under våren fanns det rykten om att Heljanko hade intressen från andra klubbar, inte minst i Schweiz.
– Så var det. Andra klubbar var intresserade men jag ville till Linköping. Det är den bästa destinationen för nästa steg i min karriär.
Så efter nio år i Tammerfors blir det SHL nästa säsong.
– Det är Europas bästa liga med högst intensitet och bäst spel, det ska bli spännande att se hur jag presterar där. Jag vill testa mina gränser och efter tre raka titlar med Tappara var det dags att se något annat, säger Heljanko.
– Nu vill jag vinna i Sverige.
Christian Heljanko hoppas till nästa säsong få jubla i LHC-tröjan.
Men Heljanko kommer som sagt inte vara en kopia av Marcus Högberg. Först och främst är det ett något annorlunda målvaktsspel om du jämför 1,96 meter långe Högberg med 1,84 meter långe Heljanko.
– Jag är en bra allround-målvakt utan några stora svagheter. Sen tror jag att min kanske starkaste styrka är det mentala, det jag har mellan mina öron. Jag älskar att tävla under hög press och har en stor vinnarskalle, berättar Heljanko.
Flytten till Östgötaslätten går om ett par veckor. 29:e juli ska flyttlasset gå och någon dag senare gör målvaktsstjärnan sitt första pass med LHC.
Vad har du för uppfattning av Linköping nu?
– Jag har inte varit där än men jag har bara hört gott om staden, säger Heljanko.