– Vi i Linköping Mighty Ravens kommer dra igång ett J18-lag till hösten. Målet är att kunna vara en breddförening och kunna få Linköpingsgrabbar som vill spela hockey att stanna kvar i stan, säger Tobias Lindqvist, ordförande i Linköping Mighty Ravens.
Ishockeyföreningen Mighty Ravens grundades 2000 och lever efter parollen: "Hockey på absolut högsta lägsta nivå". Något som innebär att det är fokus på hockeyglädje framför resultat och föreningen har tidigare haft seniorlag i de lägsta divisionerna.
Lindqvist menar att många unga hockeyspelare kan tappa hockeygnistan när elitlagen börjar gallra bland talangerna.
– I år var det en enda Linköpingsgrabb som kom in på LHC:s elitspår. Det gör att väldigt många slutar med hockey när de kanske blir 15-16 år. En del försöker och flyttar hemifrån för att gå på hockeygymnasium i någon annan kommun, men känner bara något halvår senare att de vill flytta hem igen och då slutar de med hockeyn, berättar Lindqvist.
Det nya J18-laget ska fånga upp just de spelarna.
– Vi ska vara ett breddlag med fokus på hockeyglädjen. Sen är målet att så fort som möjligt kvala upp till division ett.
Den 2 februari hade Mighty Ravens så till sist uppstartsmötet för J18-laget.
– Intresset var enormt. Vi hade 25 grabbar på mötet och redan nu är 18 spelare anmälda. I april drar vi igång med försäsongsträningen, avslutar Lindqvist.