Efter fyra matchers frånvaro på grund av en handskada gör 37-åringen inför förmodad storpublik comeback i prestigeladdade hemmamötet med HV 71. Efter bottennappet mot Skellefteå senast (1–3) är Linköpings HC i stort behov av en seger för att inte tappa mark i slutspelsjakten.
– Jag är sjukt sugen, säger Mårtensson.
Historien kan ni.
Efter sex år i Ryssland och i Schweiz återvände veteranen till Sverige och till den klubb där han tidigare gjort succé, men det krävs ingen hockey-Einstein för att se att han haft det tufft att anpassa sig till det upptrissade tempot och det nya sättet att spela. Tolv poäng på 38 matcher är inget facit som vare sig skrämmer motståndarförsvar eller gamla tanter.
Han säger:
– Jag älskar fortfarande att träna och tycker det är roligt att vara här. Man bryr sig fortfarande och vill spela. Så länge jag känner det vill jag fortsätta. Men det måste ju finnas något lag som vill ha en också.
Du måste visa mer för att få vara kvar här?
– Så är det helt klart, även om jag tror att LHC värvade mig för att vara som bäst i slutspelet. Jag kom inte hit som en topp sex-spelare och det har jag ju inte varit heller. Men det är nu det gäller och skulle man göra det bra från och med nu finns fortfarande möjligheter.
– Du märker hur roligt det är att spela när du sitter och svettas på läktaren och bara vill ned på isen. Tappar man den känslan är det nog dags att lägga av. Men frågar du mig nu så vill jag absolut spela vidare. Det kanske låter annorlunda efter slutspelet, att det inte är värt det, men det får man i så fall ta då, säger Tony Mårtensson.
Han är sig lik.
Lättpratad och befriande ärlig.
Som när vi kommer in på farten och att utvecklingen i allt snabbare takt går mot en höghastighetshockey nästan utan begränsningar. Som mot Skellefteå senast när det mest blev fort och fel.
– Det har varit sämre passningsspel från flera lag nu på slutet. Ibland känns det som att det är viktigare att det går fort än att det blir bra passningar. Det är en balansgång, det där. Alla lag spelar intensivt och för att komma ur pressen krävs hög fart. Men funkar inte passningarna och du inte har pucken är det svårt att vinna matcher. Vi har inte hanterat det helt bra hittills, det får man vara ärlig och erkänna.
– Jag tycker att vi ibland har för bråttom och forcerar farten när det inte alltid behövs. Det är bättre att ha pucken under kontroll än att åka och tappa den. Man måste anpassa sig, men titta på Växjö som använder sig av både farten och skickligheten. Det är laget som sticker ut.
Efter matchen mot HV försvinner fyra LHC-spelare för uppladdning inför OS.
– Vi tappar våra fyra bästa spelare. Så är det ju. Jag ser det som en jävla chans att vi som är kvar kan få lite mer istid och ett större ansvar. Jag tycker att det ska bli skitkul och hoppas att alla ser det så, att det är en möjlighet att visa upp sig inför slutspelet. Det är otroligt viktiga matcher som väntar, säger Tony Mårtensson.