Alla matcher som Linköping HC:s SHL-lag spelar just nu är viktiga, men nog kan matchen mot Brynäs till och med vara lite viktigare. Laget från Gävle ligger på 13:e plats i tabellen med 49 poäng på 43 spelade matcher. LHC ligger på elfteplats med 53 poäng på 47 spelade matcher.
– Vi spelar bara viktiga matcher och det här än av dem. Sedan är den mot en bottenkonkurrent där nere, så kan man ta med sig poäng därifrån sätter man sig i ett bättre läge. Samtidigt vill vi fortsätta med streaken.Vi har två raka vinster och vill bygga på med en seger till för att gjuta mod och självförtroende i vårt lag, säger LHC-tränaren Johan Åkerman.
Även fast Brynäs har färre matcher spelade – vilket gör att tabellen haltar – kan Linköping bygga på en lucka till kvalplatsen. Efter tisdagens match kan LHC ha allt från en poäng till sju poängs avstånd till laget från Gävle.
– Vi vet innebörden och vikten av matchen. Sen får man poäng utefter prestation hela tiden och sätter vi ihop 60 minuters bra prestation ska vi nog kunna dra där ifrån med poäng också, säger Åkerman.
Med Brynäs som motståndare, vad behöver man fokusera extra på?
– Brynäs är ett kontringsstarkt lag som spelar ganska kreativt i anfallszon. Vi behöver vara aktiva i vårt försvarsspel, vara samlade i hemgångarna och vända spelet snabbt själva.
Och i ert spel, vad fokuserar ni på?
– Vi bygger vidare på den delen som vi satt ihop nu där vi utgår från ett stabilt försvarsspel och försöker få mycket puckar på mål i anfallsspelet och skapa situationer därifrån.
I motståndarlaget återfinns numera Oula Palve – den tilltänkte stjärncentern till LHC som istället blev utlånad till SHL-konkurrenten under säsongen. I Gävlelaget har finländaren börjat komma igång med sitt spel efter 16 matcher och svarat för fyra mål och fem assist.
– Det är väl roligt för honom. Just nu ser vi till de spelarna vi har här och det är många som gör det bra här i LHC också, säger Åkerman.
Under måndagsträningen var forwarden Andrew Gordon tillbaka i full träning där han matchades med Josh Ho-Sang och Jaakko Rissanen. Han är uttagningsbar till tisdagens match. Markus Ljungh var också med i den ordinarie träningen men spelade vartannat byte under träningens matchspel.
– För Ljungh är det ett dag-till-dag-beslut från och med nu, säger Åkerman.