Om en vecka börjar allvaret – och Linköping HC har fortfarande inte vunnit. Men trots 1–3 i genrepet och rivalmötet med HV 71 i Jönköping såg Klas Östman ganska nöjd ut efteråt.
– Alltid lite trist att förlora, men kan vi fortsätta på det här sättet ser det bra ut. Klart bästa matchen så här långt. Det sa jag till killarna också, sa tränaren när han kom ut från omklädningsrummet.
Trots ett flertal chanser till kvittering blev det alltså stryk igen. Jämfört med hur det sett ut tidigare under försäsongen var det mycket som såg betydligt bättre ut, men det var inte tillräckligt. Med nästan två och en halv minut kvar tog LHC ut målvakten för att få till en sista forceringen och göra det som tränats på i veckan, men Jonas Gunnarsson var stark i hemmamålet och HV höll undan.
I slutsekunderna avgjorde sedan Mikkel Bödker i tom bur.
– Till skillnad från flera matcher var vi samlade och spelade väldigt bra utan puck. Vi försvarade oss tillsammans och var starkare framför eget mål. Jag skulle säga att det var den stora skillnaden, sa Klas Östman.
Ni såg lugnare ut med pucken också.
– Absolut. Men tendensen tycker jag att vi har haft, även om det blev ett bakslag i Göteborg för några veckor sedan. Ju längre matchen gick, desto bättre spelade vi offensivt också. I första perioden fick vi spela mycket i egen zon, men så många chanser i fem mot fem släppte vi inte till. Skönt att vi hittade lugnet och inte fick panik.
Ja, HV var klart bättre i första perioden, men det dröjde till den andra innan nollan sprack när hajpade nyförvärvet André Petersson dunkade in 1–0 i fem mot fyra. Jesper Pettersson skickade, framspelad av Ty Rattie, in kvitteringen för LHC och Joonas Nättinen styrde in ny hemmaledning strax före periodslutet.
LHC flyttade upp spelet och de 40 avslutande minuterna var jämna, både spel- och chansmässigt. Bland annat åkte Filip Bystedt slalom genom försvaret och var ytterst nära att kvittera, men missade friläget. Fler chanser fanns åt båda håll och det var en jämn match som kunde ha gått åt båda håll.
Noterbart i LHC: förstakedjan med Ty Rattie, Markus Ljungh och Markus Hännikäinen vaknade till och var bra. Tänkta toppbacken Linus Hultström likaså.
– Det gjorde också sina bästa matcher, sa Östman.
Det var det ganska många som gjorde.
– Jag håller med.
Om en vecka väntar Örebro på bortais. Då börjar allvaret. Det roliga.